重傷、激しい攻撃、極限の暴力、そして人身御供。古代マヤの人々にとって「ボールゲーム」は、私たちが知るスポーツとはまったく別のものだった。カトリック教会がすぐさま弾圧に踏み切ったのも無理はない。世界最古のチーム競技は、いったいどのようなものだったのか。
もし今日、この競技が大手テレビ局で中継されたら、何百万人もの視聴者が画面に釘付けになることは間違いない。熱狂するのはサッカーやバスケットボールのファンだけではないだろう。メソアメリカの古代インディオが使ったボールは、その両方の中間のような存在であり、格闘技や激しい接触プレーの好きな層をも確実に引きつけるはずだ。
インディオの選手たちの戦いはファウルの応酬だった。今日ならレッドカードどころか刑務所行きになりかねない反則が横行し、肋骨の骨折、歯の脱落、頭蓋骨の損傷といった深刻な負傷が後を絶たなかった。重量5キロに及ぶゴム製のボールそのものが人を殺しうるうえ、試合そのものが「命」を賭けていた。敗れてコートを去った者は、血に飢えた神々への生贄とされたのである。
血を求める神々
16世紀、アメリカ大陸征服に乗り出したコンキスタドールたちは、インディオの球戯と遭遇した。アステカ時代に「ウラマリストリ」と呼ばれたこの儀礼的競技は、カトリック教会によって異教の迷信として激しく糾弾された。
ウラマリストリの創始者とされるのは、さらに古いオルメカ人である。最古の球戯場は現在のメキシコ・チアパス州マサタン周辺で発見されており、紀元前1700年〜前1550年にさかのぼる。考古学者が発掘した最古のゴム製ボールは、約3000年前のものだ。
球戯場は都市の中心部、広場や神殿のそばに建設された。現在と同じく長方形のコートだが、現代のグラウンドより狭く小さいものが多かった。ただし例外もあり、最大級のものは古代都市チチェン・イッツァにあり、全長166メートル、幅68メートルを誇った。コートの長辺には真っ直ぐな、あるいは斜めの石壁が設けられ、ボールはこの壁ではじかれた。壁面には直径約90センチの縦型の石の「門」、すなわち輪が取り付けられていた。選手たちの使命は、地上数メートル(最高6メートル)の高さに吊るされた輪にボールを通すことだった。
ヒップボール──腰で戦う
ディエゴの「神の手」も、8000万ドルの保険をかけられたメッシの左足も、古代インディオの球戯では何の役にも立たなかった。ゴム製のボールは腰と太ももで操るものだったからだ。独特のルールのため、選手たちは奇妙な体勢で身をよじり、まるでサンバのように腰を振り続けなければならなかった。だが実際には、この方法で石の輪にボールを通すのは極めて困難だった。
ボールは1回だけ許されたバウンドの後、地面に落ちてはならないため、選手たちは危険でありながら見事なスライディングを繰り返し、ゴムのボールを空中に保たねばならなかった。尻や膝でのバウンド、一部の変種では肘を使うことも許されていた。ただし、足と手で「プレー」することは固く禁じられていた。
1チームは通常2〜4人だった。得点ルールの詳細は不明だが、極めて難易度の高い輪通しに成功すれば、その瞬間に勝利が決まったと考えられている。
最も奇怪な体勢を強いるタックルやアクロバティックな動きの応酬は、激烈な展開となり、負傷、骨折、捻挫、肘打ちといった凶悪なファウルに満ちていたに違いない。数時間に及ぶこともあった試合では、間違いなく血が流れていた。骨折や怪我を防ぐため、選手たちは革、木、さらには石で作られた特別な腰当てを装着した。それは防具であると同時に、より強くボールを弾くことを可能にする道具でもあった。
スペイン人の聖職者たちは、ボールの重さと並外れた弾力性を記録に残している。空気を入れたボールよりもはるかによく跳ね返ったという。しかし皮肉にも、この重さゆえに、ボールそのものが試合中に選手を押しつぶし、命を奪うことさえあったと新大陸の編年史家たちは伝えている。頭や腹部にボールを受けたインディオが、そのまま動かぬ姿となって倒れることもあったのだ。競技の過酷さは考古学調査によっても裏づけられている。研究者たちは、四肢、腰骨、肩を骨折した選手たちの骨格を実際に発見している。
そして試合の結末もまた、血なまぐさいものだった。しかし犠牲となったのは敗者なのか、それとも勝者なのか――科学者の間でも今日まで意見は定まっていない。
選手の生贄
中央アメリカの神々は人間の血を求めた。そこでのあらゆる営みは儀礼的な次元を持ち、各日の意味を厳密に定める暦に従っていた。重要な出来事はすべて、神々への生贄、すなわち人身御供によって「封印」されねばならなかった。ウラマリストリの試合も例外ではなかった。
学者たちの一致した見解によれば、球戯に興じた選手たちはしばしば、生贄の祭壇の上で死と向き合わされた。アメリカ大陸の血なまぐさい儀式は、必ずしも敵や罪人、捕虜だけを対象としたわけではない。捧げること自体が神々への崇拝だったからだ。だからこそ、生贄となったのが勝者だった可能性も否定できない。彼らは自ら進んで、笑顔を浮かべながら(多くの場合、幻覚作用のある物質で意識を変容させながら)死へ赴いたのかもしれない。
チチェン・イッツァでは、石壁に彫られたレリーフに球戯選手の処刑の場面が描かれている。首を切り落とされる選手の姿が確認できるが、それが勝者だったのか敗者だったのかは分からない。
おそらく扱いは状況次第で流動的だったのだろう。たとえば、勝利した戦いの直後に試合が行われ、対戦相手が敵対部族の捕虜だった場合、その試合はスポーツというよりプロパガンダだった。勝ち取った戦いを再演するために利用されたのである。誰の首を刎ね、誰の心臓を生贄の石の上で抉り出すのかについては、疑問の余地すらなかった。原則として捕虜側は負けねばならず、そのため試合前には飢えさせられ、時には手足を折られることさえあった。フェアプレーなど最初から問題外だった。
ときには試合の賭け金が天井知らずに膨らむこともあった。ゴムのボールによる競技が、実際の戦争の代替となった例があるのだ。勝利したチームが紛争の一方の側を代表し、コート上の勝利が具体的な政治的利益をもたらしたのである。
宗教とスポーツ
インディオの「フットボール」を、今日のサッカーやバスケットボールから、さらにはローマの剣闘士の戦いからも大きく区別する特徴がある。それは、試合がおそらく公開の娯楽ショーではなかったという点だ。ウラマリストリのコートには、ローマの円形闘技場のような観客席は設けられていなかった。したがって、戦いを見守ったのは少数の観衆、おそらくは司祭たちだった。競技が儀礼的な性格を持っていたからである。
石の輪にはしばしば蛇の意匠が刻まれていた。これはアステカとマヤの最高神格である羽毛の蛇、ケツァルコアトル(マヤではククルカン)を指すものだった。おそらく競技は神への感謝の一種であり、ボールを投げる行為は世界が新たに創造されることの象徴的表現であり、豊作や成功を約束する儀礼だったのだ。
教会は、残酷な対抗儀礼の野蛮な異教的側面しか見ようとせず、古代のスポーツの実践を非難した。しかし古い習慣との攻防にもかかわらず、インディオの球戯は穏健化し、いくらか民俗色を帯びた形で今日まで生き延びた。現在「ウラマ」と呼ばれるこの競技は、メキシコの一部地域で今も親しまれている。こうして「腰使い」の競技は、4000年の歴史を誇る、おそらく世界最古のチーム競技なのである。
参考文献:
- Renata Faron-Bartels『中央アメリカの人々と神々』Ossolineum、ヴロツワフ、2009年
- Curt Wilhelm Ceram『最初のアメリカ人』ワルシャワ:国立出版研究所、1977年
- Timothy Laughton『マヤ 生活・伝説・芸術』ナショナル ジオグラフィック/G+RBA出版、ワルシャワ、2002年
- Wojciech Lipoński『スポーツの歴史』ワルシャワ、2012年
- Tadeusz Łepkowski『メキシコの歴史』Ossolineum、ヴロツワフ、1986年
- Jane McIntosh『トレジャーハンター 世界の失われた宝と発見された宝』G+J RBA、ワルシャワ、2001年
- Justyna Olko『征服前のメキシコ』PIW、ワルシャワ、2010年
- Wiesław Konrad Osterloff『スペイン人が来る前に』ワルシャワ、1968年
- Bernardino de Sahagún『ヌエバ・エスパーニャの事物誌』Marek Derewiecki出版、ケンティ、2007年
- Dennis Tedlock『ポポル・ヴフ マヤの書』HELION出版、グリヴィツェ、1996年