19世紀のオランダでは、歴史に対する本格的な執着が生まれました。歴史小説、記念碑、歴史教育……それまでほとんど関心を集めてこなかったものが、キノコのように次々と姿を現したのです。なぜ突然「歴史」が流行し始めたのでしょうか。
1825年の夏、アムステルダムやハーグといった主要都市の街角に、一枚の告示が貼り出されました。「領地の売却。国王陛下の許可による取り壊し。メイデン城を売却する」という内容です。ウィレム1世の政府は資金を必要としており、メイデン城(ムイデルスロット)の売却を決めたのです。古い石材や木部にまだ用途を見いだせるという者は、誰でも入札が可能でした。政府自身も、これで大金が手に入るとは期待していなかったようです。
取り壊し目的で最高入札者にメイデン城を売る――経済的に苦しい時代であっても、今日ではまったく考えられない話です。しかし18世紀、そしてこの告示が示すように19世紀初頭においても、建造物の歴史的価値を認識していたのはごく限られたエリート層だけでした。為政者たちには、遺産を守るという意識などまったくなかったのです。
破壊と賛美
19世紀に入ると、こうした状況は緩やかではあるものの確実に変化していきます。歴史を「富裕層のためのもの」として扱う時代から、歴史が万人のものであり、国民的アイデンティティの規範として機能するものへと転換するのは、1800年頃のことでした。マリータ・マテイセンは著書『歴史――19世紀における過去への執着』の中で、ここに歴史意識の始まりを見出しています。ただし、その認識が社会全体に行き渡るまでには長い年月を要しました。
一見すると、フランス革命は歴史意識とは無縁に思われます。1793年にはルイ16世が処刑され、君主の像は引き倒され、フランス各地と占領地域では教会や公文書館、歴史的建造物が略奪・破壊されました。封建的な過去は断ち切られるべきだったのです。共和国成立初日である1792年9月22日を起点とする、まったく新しい暦まで作られました。
しかし一方で、過去が部分的に破壊されるのと並行して、「記憶の崇拝」とも呼ぶべき潮流が花開きました。それは国民的祝祭日、新しい国歌、国立博物館、国葬といった形で現れます。革命の参加者たちは、自分たちがもはや歴史に従属するだけの存在ではないことに気づいたのです。自ら革命を起こし、自分たちの手で歴史を作れる存在になった。修道院の没収や文書館・図書館の整理も、歴史への関心の復活に絶大な影響を与えました。それまで市販されたことのない書籍や写本が、突如として市場に出回ることになったのです。
過去からの型紙
オランダ自身のバタヴィア革命においても、王権の象徴が各地で打ち壊されました。特にフリースラントで顕著でした。ただし、オランダにはフランスのような強力な王家が存在せず、カトリック教会の象徴はすでに1566年の聖像破壊運動(ベールデンストルム)で駆逐されていたため、事態ははるかに穏健に推移しました。とはいえオランダでも、新しい支配者たちは過去からの「型紙」を活用しました。新しい国名「バタヴィア共和国」そのものがそうした象徴でした。ローマ人と巧みに付き合いながら、最終的には彼らから離反した英雄的なバタヴィア人こそ、オランダの自由の源流だとされたのです。
さらにフランスでは、アンシャン・レジームの公文書が(破壊を免れた分については)一般に公開され、誰もが自分の家系の歴史を調べられるようになりました。オランダにも国家文書保管官が置かれ、文書館に眠る歴史情報の目録作成が命じられました。
1813年以降、革命の最も急進的な理想は部分的に覆されますが、歴史の新たな役割はすでに現実のものとなっていました。歴史はもはや「少数の人々による、少数のためのもの」ではなく、庶民から王まで、すべての人のものになったのです。大学には国史の教授職が設けられ、文書館や図書館が開放され、博物館が建てられ、記念物保護の仕組みが整備されました。1800年頃には畑に転がる石を厄介者扱いしていた農民たちも、1850年頃には「この土地にはかつてエフモンド領主の城が建っていたのだ」と誇らしげに人々に語るようになっていました。
革命は歴史意識の芽生えにとって強力な火花となりましたが、この変化が一夜にして起きたわけではありません。1825年のメイデン城売却は、そのことを如実に物語っています。
フォンデルとレンブラント
高まりつつあった「歴史への渇望」は、国民自身の内側からだけでなく、国家政治の要請からも生まれました。南北ネーデルラント王国の時代、国家が必要としたのは別種の歴史でした。北と南の結びつきを強化しなければならず、純然たるオランダ独自の象徴ばかりは通用しなかったのです。そこでウィレム1世は早くも1815年に国民史家を任命しました。北ネーデルラントと南ネーデルラントが太古の昔から一つにつながっていたことを示すことが、その使命でした。
ヨーロッパ各国がこぞって自国の国民的過去を発見していくなかで、歴史、文学、記念碑、英雄崇拝は不可欠な役割を果たしました。オランダでは、黄金時代の文学的英雄としてヨースト・ファン・デン・フォンデルが「再発見」されます。1830年以降、ベルギーが国民的画家ルーベンスを連れて離れていくと、オランダはレンブラントを国民的英雄に祭り上げました。スコットランドの作家ウォルター・スコットに倣った最初のオランダ歴史小説が出版されたのは1832年のことで、これは周回遅れではありました。画家たちも歴史的場面を描き、壮大さと面白さを盛り込もうと努めました。ただし、写実的絵画の伝統を持つオランダでは、その試みは部分的にしか成功しませんでした。
さまざまな公立博物館が、人々に過去を教える役割を担うことになりました。世紀が進むにつれ、歴史を無視することはオランダ市民にとってほぼ不可能になりました。ほぼすべての広場に記念碑が建ちました。残念ながら、その多くは20世紀に撤去されています。1885年に開館したアムステルダムの国立博物館(リイクスミュージアム)は、それ以前に例を見ないほど過去への執着に満ちた一世紀の、頂点を成す存在だったといえるでしょう。