初の女性軍曹はモリー・ピッチャーではない
結論から言うと、モリー・ピッチャーが初の女性軍曹だった可能性は低いとされています。アメリカ史上初の女性軍曹とされるのは、デボラ・サンプソン（Deborah Sampson）です。
デボラ・サンプソンの功績
サンプソンはアメリカ独立戦争中、男性名「ロバート・シャートリフ（Robert Shurtlieff）」として大陸軍に志願しました。彼女は実際に軍曹として勤務し、戦後にはこの男性名のもとで軍人年金を受給した、数少ない女性の一人となりました。変装して従軍し、正式な階級と年金を得たという点で、彼女はアメリカ軍の歴史において特別な存在です。
モリー・ピッチャーの「軍曹」称号との違い
一方、モリー・ピッチャー（本名はメアリー・ルートヴィヒ・ヘイズとされる）は、1778年のモンマスの戦いで負傷した夫の代わりに大砲を操作した伝説的な人物として知られています。ペンシルベニア州議会は彼女の勇敢さを称えて「軍曹」の称号を贈りましたが、これはあくまで名誉的なものであり、実際の軍務における正式な階級ではありませんでした。
まとめ
実戦で男性として従軍し、正式な階級と軍人年金を手にしたのはサンプソンの方が先であるため、初の女性軍曹はデボラ・サンプソンだと考えられているのです。