歴史学者たちは、ネーデルラント(オランダ)反乱においてカトリック教徒が重要な役割を果たしていたことを以前から知っていました。しかし、その反乱はカトリック教徒たち自身に何をもたらしたのでしょうか。歴史学者のユディト・ポルマン(Judith Pollmann)教授は、プロテスタントによる宗教的・政治的な攻撃に対し、カトリック教徒がなぜ当初は受動的に反応したのかを研究しました。
16〜17世紀のカトリック教徒の内面に迫る
近刊の著書『Catholic Identity and the Revolt of the Netherlands, 1520–1635』(『カトリックのアイデンティティとネーデルラント反乱』)の中で、ポルマン博士は16世紀から17世紀のカトリック教徒の心の中へ入り込もうと試みています。
そのために彼女が用いたのは、従来の教会文書ではありません。ビール運搬人から弁護士まで、あらゆる階層のカトリック教徒が残した日記、回想録、パンフレット、詩といった一次資料を精査しました。中には、女性たちの声を伝える記録もいくつか含まれていたといいます。
「私の関心は、プロテスタントの宗教的・政治的な攻撃に対してカトリック教徒がなぜ当初あれほど受動的だったのか、そして数十年後――およそ1585年頃――には自らの信仰の復興を熱狂的に支持するようになったのか、という問いにあります。その頃、南ネーデルラントでは至る所で教会や聖堂が再建され、カトリック信仰が新たな勢いをもって受け入れられていたように見えるのです」とポルマン氏は語ります。
「司祭だけの問題」とされた危機
ポルマン氏によれば、その鍵は聖職者と信徒(平信者)の関係にあるといいます。「カルヴァン主義がネーデルラントに現れたとき、司祭たちはそれを司祭だけに関わる問題と捉えていました。危機は神からの罰だとみなされていましたが、人々はただ家に帰って各自の罪について思いを巡らせばよい、という姿勢だったのです。『立ち上がって行動せよ』という呼びかけはなく、新しい信仰について信徒に説明することもありませんでした。」
しかしカトリック教徒たちは、自らの信仰が脅かされていることを深く憂慮していました。ヘントの日記作家マルクス・ファン・ファーエルニュイク(Marcus van Vaernewijck)は、聖像破壊運動(イコノクラスム)の後、人々が恐怖のあまり床につき、なぜ神は介入してくださらないのかと問いかけていた様子を書き留めています。政府は何もせず、王は遠く離れ、教会は混乱のただ中にありました。それでもカトリック教徒には、自分たちで何をすべきかが分かりませんでした。人々が家で祈っている間にも、周囲の世界は変わり続けました。反乱は過激化し、1580年頃にはカルヴァン主義の都市国家が誕生し、プロテスタント化は一段と強硬になりました。異端はもはや「司祭の問題」ではなく、すべての人に関わる問題となったのです。
亡命者たちとイエズス会の行動主義
「その結果、大規模な難民の流れが生じ始めました」とポルマン氏は言います。「ヘント、アントウェルペン、ブリュッセルといった都市からの亡命者たちは、新しいカトリック修道会であるイエズス会に支えを見出しました。イエズス会は、信徒を行動主義者へと変えることが自らの使命だと考えていました。彼らは信徒団を組織し、異端者と闘う方法を人々に教え込んだのです。例えば『家主に頼んで、壁から不敬虔な絵を外させなさい』といった具体的な指示まで出されました。」
1585年以降、亡命者たちが故郷へ戻れるようになると、彼らは大きな政治的影響力を手にします。彼らの行動主義はハプスブルク家の政治と融合していきました。「戦争とは神からの罰であり、信心によってそれを回避できる」——こういう読み方です。このメッセージは人々の心に浸透しました。かつて正真正銘の「異端の巣窟」だった南ネーデルラントは、最終的に対抗宗教改革(カウンター・レフォメーション)の拠点となりました。そしてそれは、ネーデルラント全域の再統一が、ほどなくして想像すらできないものになったことを意味していたのです。