「1943年のニッケルペニー」という言葉を目にすることがありますが、実はこれには誤りが含まれています。1943年に発行されたのは「ニッケル」であり、ペニーではありません。ニッケルは5セント硬貨の呼び名で、ペニーとは1セント硬貨を指すまったく別の硬貨です。
1943年に発行された2種類のニッケル
アメリカ合衆国造幣局は、1943年に次の2種類のニッケルを製造しました。
- ジェファーソン・ニッケル:銅75%、ニッケル25%で構成される通常仕様の硬貨
- 戦時ニッケル(ウォータイム・ニッケル):銀35%、銅56%、マンガン9%で作られた特別仕様の硬貨
なぜ「戦時ニッケル」が作られたのか?
第二次世界大戦中、兵器や軍需産業でのニッケル需要が急増したため、造幣局は硬貨用のニッケルを節約する必要に迫られました。そこで1942年から1945年にかけて、ニッケルの代わりに銀を使用した「戦時ニッケル」が発行されました。この経緯から、戦時ニッケルは「銀ニッケル」とも呼ばれています。
デザインの特徴と見分け方
ジェファーソン・ニッケルの表面には、アメリカ第3代大統領トーマス・ジェファーソンの横顔が描かれ、裏面には彼の邸宅として知られるバージニア州のモンチチェロがデザインされています。
戦時ニッケルも基本デザインは同じですが、裏面のモンチチェロの上部に大きなミントマーク(造幣局マーク)が刻印されている点が最大の特徴です。このマークは鋳造された造幣局を示すもので、フィラデルフィア(P)、デンバー(D)、サンフランシスコ(S)のいずれかが入ります。ちなみに、フィラデルフィア造幣局の「P」マークが米国の硬貨に初めて使用されたのも、この戦時ニッケルでした。
お手元に1943年のニッケルがある場合は、まず裏面に大きなミントマークがあるかどうかを確認してください。それが戦時ニッケルかどうかを見分ける最も簡単な方法です。
1943年ニッケルの価値はいくら?
1943年ニッケルの価値は、保存状態と種類によって大きく変わります。
- ジェファーソン・ニッケル:状態の良い未使用品(アンサーキュレーテッド)であれば、数ドル程度の価値がつきます。
- 戦時ニッケル:同じ未使用状態でも、グレードやミントマークによっては数百ドルに達することもあります。
さらに、銀を含む戦時ニッケルは地金としての価値(スクラップ価値)もあるため、流通品であっても通常のニッケルより高く査定される傾向があります。コレクション市場では高グレードほど希少性が上がり、価格も大きく跳ね上がるため、専門の鑑定機関による評価を受けるのも有効な手段です。