オランダは、他国と比べて奴隷制の廃止が大幅に遅れていた国である。研究者マルティエ・ヤンセ(Maartje Janse)は、その原因が国民の抵抗運動の欠如ではなかったことを解き明かす。同氏はNTRシリーズ『De Slavernij(奴隷制)』の制作に協力し、Kennislinkでこのテーマに関する補足情報を提供している。
アーカイブ調査が明かした証拠
1863年、オランダはスリナムにおける奴隷制を廃止した。1833年に奴隷制を終わらせたイギリス、1848年のフランスと比べると、これは相対的にかなり遅い。
廃止の遅れについては長らく、「オランダには奴隷制反対運動がほとんど存在しなかった」ためだと説明されてきた。例えばイギリスやアメリカとは対照的に、19世紀のオランダ人はこの問題に関心を示さなかった、というのが通説だった。
ところが、公文書館(アーカイブ)調査の結果、19世紀にはこれまで考えられていたよりもはるかに多くの奴隷制存続への抗議が存在していたことが明らかになった。自由主義者や反革命派、男性、女性、若者、さらには子どもまでもが、奴隷制の悲惨さに心を動かされたのである。資金を集めて奴隷を自由の身に買うという実践的な方法で抗議する者もいれば、奴隷制反対協会を設立したり、署名運動を組織したりする者もいた。
輝ける手本としてのイギリス
18世紀末にはすでに奴隷制をめぐる議論は存在していた。ベッティ・ヴォルフ(Betje Wolff)のような啓蒙思想家たちは奴隷制に反対の声を上げていたが、組織化された反対運動と呼べるものはなかった。革命後、オランダ市民は長い間政治から距離を置いていた。ようやく1840年頃になって状況がゆっくりと変わり始め、当時芽生えた奴隷制反対運動は、政府政策に対する最初期の市民による抗議の一つとなった。
このことは、初期の奴隷制廃止活動家たちの慎重で不慣れなアプローチをも説明している。手本となったイギリスの運動は、異なる政治的・宗教的背景を持つ人々の幅広い協力によって成り立ち、数十万人規模の署名を集めた大請願によって明確な意思表示を行っていた。
しかし1841年、自由主義者と反革命派による広範な連合を結成しようとした試みは、オランダでは大失敗に終わった。両グループは一時的に互いに競合することさえあった。どちらも自陣営の奴隷制反対請願書にできるだけ多くの署名を集めようとしたのだ。結局、最も多くの署名を集めたのは第三者、すなわち「ロッテルダム女性奴隷制反対委員会(Rotterdam Ladies Anti-Slavery Committee)」の女性たち(128名分)だった。彼女たちの請願書は、女性のみの署名による世界初の請願でもあった。
1840年代から1850年代にかけて、複数の奴隷制反対協会が活動を開始した。自由主義者の発起人の一人、ヤン・アケルスダイク(Jan Ackersdijck)の膨大なアーカイブには、オランダ最初期に活動した反対協会の一つの完全な記録が残されていたことが判明した。おそらく史上最も長い名称を持つ協会でもあっただろう。その名は「オランダおよび外国植民地、とりわけ奴隷解放に関する知識への寄与誌の刊行のための協会」(1843〜1848年)である。
この出版協会の設立は賢明な一手だった。政府が奴隷制廃止問題への民間の介入に反対の姿勢を示していたからだ。約150人がこの取り組みに名を連ね、雑誌を共同発行することで彼らはより強固な存在となり、この問題は世間の注目を集めることとなった。彼らは植民地政策の透明性を求めた。当時、それは国王の専管事項だったのである。
1848年に自由主義者が政権を握り、下院が植民地についてより大きな発言権を得ると、彼らは奴隷制廃止を検討した。ただし所有者への補償なしに行う案だった(国庫は空だった)。しかし、彼ら自身がこの考えを撤回した。市民とその財産は国家から保護されるべきだという自由主義の原則に反すると判断したからである。
『アンクル・トムの小屋』が与えた衝撃
1853年、ハリエット・ビーチャー・ストウ(Harriet Beecher Stowe)の『Uncle Tom's Cabin』の翻訳『アンクル・トムのネゲルヒュット』が出版された。この本はベストセラーとなり、広く議論を巻き起こした。奴隷たちの苦しみに心を動かされた人々は、それまで以上に強く、奴隷制の存続への抗議を望むようになった。
「奴隷制廃止促進オランダ協会」が最重要の奴隷制反対団体となった。しかしこの協会には女性の入会が認められなかった。主な理由は、それが政治問題であり、女性は口出しすべきではないとされていたためだ。そこで女性たちは、別個の取り組みを通じて奴隷制への憤りを表現した。
女性たちはとりわけ、奴隷たちの運命に自分自身を重ね合わせた。1855年、733人のアムステルダムの女性たちが国王宛ての奴隷制反対請願書を提出した。注目すべきは、これらが必ずしも恵まれない社会経済的背景を持つ女性たちだった点だ。中にはヨルダーン地区出身の家政婦や酒場の女将も含まれていた。
一方、裕福な中産階級の女性たちも奴隷制に反対の声を上げた。1855年以降、「スリナムにおける福音宣伝と奴隷制廃止促進のためのアムステルダム女性委員会」の女性たちは、奴隷を自由にするための資金を集めた。彼女たちは、解放された奴隷たちの善良な振る舞いを目にすれば、オランダ人が奴隷制廃止に抱く躊躇が消えるだろうと期待していたのだ。
資金集めは、アメリカやイギリスでも一般的だった方法で行われた。奴隷制反対の手工芸品バザーや抽選会の開催である。彼女たちは毎週集まり、刺繍を施したスリッパやクッション、さらには肘掛け椅子といった、抽選や販売にかけられる高級品を作った。その間、一人が奴隷制廃止の進捗状況に関する記事を読み聞かせた。王族のメンバーや、なんと奴隷本人たちを含む数百人の人々が、バザーに品物を寄付したり、くじ券を購入したりした。映像に登場する奴隷制反対のカップとソーサーは、この抽選会のために特別に制作された可能性が高い。
子どもたちが奴隷の子どもを自由にするための資金を集めた証拠さえ残っている。若者たちも奴隷制に反対する特別な「青年協会」を設立し、ユトレヒトには奴隷制反対の学生協会まで存在した。興味深いことに、女性や若者たちはより過激な手段と言葉を選んで抗議した。さらに彼女・彼らは、手本と仰ぐイギリスやアメリカの奴隷制反対運動とはるかに積極的に交流した。例えば若者たちは『ネゲルヒュット』の作者をオランダへ招こうとし(結局は実現しなかった)、イギリスの奴隷制廃止活動家を講演ツアーに招いたのである。
市民と政治の調和を重んじる文化
一方、自由主義者や反革命派の奴隷制反対者たちはるかに慎重で、奴隷制への抗議は「オランダ的」性格を持つべきだと常に強調した。それは、あまりに過激で感情的にならないトーンであるべきだという意味だった。彼らは、そうでなければ抗議が逆効果になると確信していた。イギリスやアメリカ以上に、市民と政治との調和的な関係を重視するオランダの政治文化では、そうなりかねないと考えていたのだ。
この戦略の結果、オランダの奴隷制反対運動は「大衆運動」とはならなかった。そもそも抗議はマス・ポリティクス以前の時代に行われていた。動員された数百人、時に数千人という人々は、後から振り返れば少なく思えるかもしれない。しかしそれ以前の時代には大人数であり、奴隷制反対運動は市民の政治参加における先駆けだったのである。
特に、この運動における女性と若者の際立った役割は、従来の歴史学では軽視されてきた。したがって、奴隷制廃止が比較的遅かったのは、抗議運動の欠如によるものではないようだ。その真の理由は、国庫が空っぽだったにもかかわらず、政府が奴隷所有者への補償付きでの廃止を望んだことにあった。1850年代末になってようやく、オランダ領東インドの栽培制度からの収入が国庫に再び流れ込み始めた。つまり現実には、ジャワの人々が重い負担に耐えることで、奴隷所有者への支払いが可能になったのである。
NTRシリーズ『De Slavernij』第5部(2011年)より、オランダにおける奴隷制廃止に関する断片。シリーズ全編はUitzending Gemist(放送見逃し配信)で視聴できる。