化石を探したい人は、必ずしも放棄された採石場を探したり、山に登ったりする必要はありません。キッチンカウンター、窓辺、縁石をざっと眺めるだけで十分な場合もあります。多くの家や通りには、何百万年も前の貝殻やウミユリがあふれています。これは、かつて西ヨーロッパにあった海の名残です。
あなたも最近、サンゴ礁の上を歩いたことがあるかもしれません。あるいはウミユリの化石につまずきそうになった。熱帯の場所でシュノーケリングをしているときではなく、街の真ん中で。なぜなら、建物や歩道の装飾には、レンガやコンクリートのほかに、大量の石灰岩も使用されているからです。そして、その石灰岩には化石がたくさんあります。
かつての海
オランダでは、ベルギーまたはアイルランドのブルーストーンが建物や縁石によく使用されます。この岩のように硬い石灰岩の変種は、3 億 5,000 万年から 2 億 9,000 万年前の間に、当時西ヨーロッパを覆っていた浅い海で形成されました。海水には、肉眼では区別できず、炭酸カルシウム (CaCO3 ) の骨格を持つ単細胞動物である有孔虫がいっぱいでした。 ）。死んだ有孔虫の骨格は海底に一種の石灰泥を形成し、下層の泥層は上からの圧力によって石灰岩になりました。
かつての海の温度は、現在の北海よりもはるかに快適でした。底にはウミユリが散らばっていました。その名の通り、ユリに少し似た動物です。サンゴ礁や腕足動物（石灰泥の中に「足」で固定された貝殻）もたくさんありました。彼らの死後、すべての動物はすぐに石灰泥の層で覆われました。また、貧酸素海水では腐敗があまり起こらず、比較的柔らかい部分も保存されていました。化学反応と圧力の影響で、動物の死骸が石灰泥と一緒に化石化し、石灰岩が形成されました。
石灰岩の採石場と運河の家
海は干上がり、地殻はプレートテクトニクスによって押し上げられ、その結果、ベルギーのアルデンヌ地方とアイルランドの両方で、すべてのサンゴやウミユリが突然、地表から数百メートルの高さまで到達してしまいました。当初、化石が豊富な石灰岩の層はまだ若い堆積物の下によく隠れていましたが、浸食によって露出しました。現在、ベルギーとアイルランド南東部の石灰岩の採石場には化石が豊富にあります。アイルランドのフリーストーンは黒色で、多くの腕足類やカタツムリの殻が含まれています。青灰色のベルギー産ブルーストーンには、たくさんのウミユリやサンゴが見つかります。 「マトリックス」（石灰化石灰泥）の色の違いは、溶解した炭素の量によって決まります。化石自体は白色です。
特に 17 e では 世紀、ベルギーのブルーストーンは裕福なオランダ国民の間で非常に人気がありました。アムステルダムでは、大邸宅やカナルハウスの階段、敷居、窓辺、ファサードが石でふんだんに覆われており、その結果、今日では文字通り化石につまずくことができます。ユトレヒトのショッピング センター、ホーグ キャサリンの床には、イカの内部骨格であるベレムナイトがあります。アムステルダム中心部のコンクリートの縁石は、近年、アイリッシュ ブルーストーンの幅広の帯に置き換えられました。
スコアの種類
毎日何千人もの人々が化石に気づかずに縁石の上を歩いています。確かに、歩道は見た目にもあまり魅力的ではありません。タイルには犬の糞、タバコの吸殻、ビールの空き缶が散らばっていることがほとんどです。しかし、少し練習すれば、群れの中の多くの種を簡単に見分けることができるようになります。
腕足類
よく知らなかったら、腕足類を平らなチューインガムの破片と間違えるかもしれません。明るい白い化石は直径数センチメートルで、三日月形または円形の形をしています。ラテン語名腕足動物 「腕と脚」を意味します。これは、貝類が食物を内部に誘導する触手に由来します。殻は大きな弁と小さな弁で構成されているため、（たとえばムール貝のように）対称ではありません。現在、約 300 種の腕足類が知られています。
サンゴ
蜂の巣状のサンゴは簡単に見分けられます。彼らはその名に恥じない生き方をしています。蜂の巣の形をしたサンゴ礁は、実際には刺胞動物やポリープなどのミリメートルサイズの動物のコロニーで構成されています。各動物には餌を運ぶための 8 本の触手があります。
蜂の巣サンゴ礁に加えて、絶滅したシワサンゴの化石も見つかります。彼らはサンゴ礁に住んでいたのではなく、単独で暮らしていました。シワサンゴは、すべての縞模様が中心を向いている円として認識できます。
ウミユリ
フリーストーンにはウミユリ（ウミユリとも呼ばれる）の茎の部分が非常に多くあります。化石化した茎はばらばらになってしまいました。側面断面では断片はネジに似ており、断面では中央に穴のある1センチメートル未満の円形です。現在、ウミユリはほぼ絶滅しています。海底洞窟に生息する種はほんのわずかです。親戚のヒトデと同様に、それらは 5 回対称です。
もちろん、これらの都市の化石については残念ですが、石片をハンマーで叩き落とすことはできません。ただし、化石探索中に別のツール、植物噴霧器を使用することもできます。少量の唾や雨も役立ちます。化石は石灰岩が濡れているときに最もよく見えます。そして、化石が入ったカウンターを発見しましたか？決してレモンを切らないように注意してください。酸は石灰岩を溶かします。
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