この奇妙な人間の頭蓋骨は、1979年に中国南部の龍林の洞窟で中国の地質学者によって発見されたもので、わずか14,500年から11,500年前のものであることが判明した。考古学者の国際チームは最近、現代の技術を使って頭蓋骨を広範囲に分析した。この頭蓋骨は現在、人類の進化におけるまだ知られていない章を示すあらゆる種類の特別な特性を備えているようです。
考古学者たちは、自由にアクセスできるオンライン科学雑誌「PLoS ONE」で発見について説明しています。おそらく同じ集団に属すると思われる人間の遺体が、近くのマルドン (「アカシカ」) の洞窟で発見されました。
化石には、最終氷河期にヨーロッパを徘徊していた人類のような現生人類に典型的な特徴と、数十万年前にアフリカ、ヨーロッパ、中東に生息していた非常に初期の人類を彷彿とさせる特徴が見られます。
現代と非常に古代の人間の外面的特徴を組み合わせたヒト科の例はさらに知られていますが、これらはすべてアフリカで発見されました。さらに、これらの遺跡はすべて、中国の洞窟で見つかった化石よりも何倍も古いものです。
したがって、比較的最近になって、一見すると私たちが予想するものとはまったく異なる種のヒト科動物が中国で徘徊したのは極めて異常なことだ。これ以上適切な説明が見つからないため、考古学者らは暫定的に彼らの発見を「アカシカ洞窟人」と呼んでいる。この人類種が絶滅したアカオジロジカを狩り、洞窟内で火を焚いて調理したという証拠が見つかっているからだ。ぱ>
新しい種類ではなく古い種類
オーストラリアの研究リーダーであるダレン・カーノエ氏は、これが実際に最後の氷河期の終わりまでこの地域に住んでいた、これまで知られていなかった孤立した古代の人類種である可能性を排除していません。しかし、これらの化石は互いに非常に奇妙で多様な特徴を持っているため、考古学者はこの発見を実際に新種として分類することを依然としてためらっています。
別の説明はより明白である、と考古学者は論文に書いている。それはおそらく、 まさに現代のホモ・ サピエンスのグループです。 これはアフリカからの非常に初期の移民の波を形成しましたが、何らかの理由で現代のアジア人には遺伝的痕跡を残していません。
現在、研究者らは遺体からDNAを分離しようとしている。 DNA を調べることで、これらの謎に満ちた化石の起源や、たとえばそれらの元の所有者が他のヒト科動物と性的関係を持っていたかどうかなどがより明確になるでしょう。
これまでのところ、アジア本土の東半分全体で、私たち以外の種に由来する10万年未満の人類の化石は発見されていないため、科学者たちは、この地域では現生人類が他の人類種と競合することはないと考えていました。しかし、「アカシカ男」の発見は、そうではなかった可能性を示しています。
現在、世界人口のほぼ半分はアジア人で構成されています。 ホモサピエンス 私たちの遠い先祖が初めてこの地域に移住したのは約 7 万年前です。しかし、彼らがどのように暮らし、どのようにさらに進化したのかについては、ほとんどわかっていません。中国とその他の東アジアの土壌には、明らかにすべき秘密がさらにたくさんあることは間違いありません…