2010年末、いわゆる「アラブの春」が勃発し、中東に民主化の波が押し寄せたかに見えた。しかしその希望は、ほどなくして内戦や紛争の影に覆われてしまう。イラクやシリアで特に顕著なのが、スンニ派とシーア派というイスラム二大宗派の対立だ。この対立の根は非常に古く、7世紀における預言者ムハンマドの後継者をめぐる問題にまでさかのぼる。
過激派組織「イスラム国(IS)」のプロパガンダを見ると、その標的は主に異教徒であるかのように思える。西側諸国のジャーナリストや支援活動家の処刑動画が注目を集めてきたのも事実だ。しかし実際には、ISのテロの大部分は同じイスラム教徒、とりわけシーア派に向けられている。「アリーの追随者たちにこの地上に居場所はない。彼こそが信仰の真の敵なのだ」――インターネット上に蔓延する数多くの過激な反シーア派サイトの一つには、こう記されている。これは単なる言葉ではない。シーア派のモスクを爆破し、聖廟を破壊し、住居を焼き払うことが現実に行われてきた。逃げることも、「正しい(スンニ派の)イスラム」への改宗もしない者は、命の保証すらないのだ。
精神的遺産をめぐる問い
イスラムの二大潮流の亀裂は、イスラム黎明期に端を発する。632年夏、ムハンマドの突然の死は、まだ歴史の浅いムスリム共同体に大きな問題を突きつけた。かけがえのない指導者にして創設者、預言者の後を誰が継ぐのか。アラブ世界の広範囲に及ぶムスリムの支配権をいかに固めるのか。そして、どの追随者が宗教的権威をもって、ムハンマドの精神的遺産を受け継ぎうるのか。
ムハンマドの死の翌日に開かれた、追随者と男性親族からなる部族長たちの会合は、真っ二つに割れた。多くの出席者は、ムハンマド最古参の追随者の一人であるアブー・バクルを後継者にふさわしいと見ていた。メッカでの困難な初期時代、信仰が大きな試練にさらされていた頃、揺るぎない姿勢を貫いたアブー・バクルの評判は潔白そのものであった。さらにムハンマドがアブー・バクルの娘アーイシャを娶っていたことも、彼を新指導者とすべき根拠として多くの人々の心を動かした。一方で、預言者の娘婿であり従兄弟でもあるアリーこそが後継者だと見る者もいた。そもそも神に触発された預言者のみが後継者を指名できるのであり、アリー支持者によれば、ムハンマドがアリーを後継者に望んでいたことを示す十分な徴があったという。
カリフとイマーム
結局、多数派はアブー・バクルをムハンマドの最初の後継者に選んだ。その称号が「カリフ」である。アラビア語の「ハリーファ」に由来し、「継承者」、とりわけムスリム共同体の指導者としてのムハンマドの継承者を意味する。当時、アリーの追随者たちはこの決定を受け入れた。
しかし、アブー・バクルとその後継者ウマルの時代にイスラム勢力が急拡大すると、イスラム世界をいかに統治すべきかをめぐって意見の不一致がすぐに表面化した。特に緊張が高かったのは、預言者の初期からの追随者と、後から改宗した者たちとの間である。644年のウマル暗殺を機に対立は決定的となった。後継者のウスマーン・イブン・アッファーン(在位644~655年)は、預言者と同じクライシュ族の出だったが、メディナの人々から、さらに重要なことに、預言者の仲間たちの息子たちや未亡人アーイシャからも疑いの目を向けられていた。信者を率いるのは誰かという問題が再び浮上したのである。アリーはウスマーン派内の分裂につけ込み、アーイシャの支持をも取り付けることに成功し、第4代カリフの座に就いた。
この瞬間から、ムスリム間の分裂はイデオロギー的な色合いを帯び始める。アリーの追随者たちは、地上におけるムハンマド唯一の後継者・代理人たりうるのはアリーだけだと強調するようになった。彼らはアリーに「イマーム」――精神的指導者――の称号を与えた。この特別な地位によって、アリーはムハンマドから託された使命、すなわち神の意志を伝えるという務めを果たせるのだと考えられたのである。
こうしてシーア派とスンニ派の分離は既成事実となった。シーア派はもはやカリフを精神的指導者とは認めず、イマームのみを認めた。神から授かった特別な資格ゆえに、後継者を決めるのもイマーム自身だけだった。
アシューラー――カルバラーの悲劇
両派の対立はやがて内戦へと発展したが、決着はつかなかった。661年にアリーが暗殺されると調停の試みは頓挫した。息子のハサンがイマーム位を継いだものの、ムアーウィヤがカリフと宣言されるのを防ぐことはできなかった。転機は680年、ムアーウィヤの急死である。多くのムスリム、とりわけ内戦でアリー側に立った人々は、兄ハサンの跡を継いでイマームとなっていたフサインに、新カリフ就任を促した。フサインはこれを受け入れ、メディナからクーファへ向けて出発した。ところが道中、クーファの南数キロの地点で、父ムアーウィヤの跡をムスリム共同体の合議なく継いだヤズィード1世の兵士に阻まれたのである。
それはまったくの非対称な戦いだった。フサインの追随者72人に対し、ヤズィードの兵は数千。彼らは虐殺され、フサインは剣の一撃で首を打ち落とされ、その首は後にダマスカスのカリフのもとへ献上された。首は大モスクに保管され、展示されたという。
この事件が起きたのは、イスラム暦最初の月ムハッラムの10日、現在のイラク北部の町カルバラー近郊でのことだった。シーア派にとってこれは歴史上最も重要な日であり、「アシューラー」と呼ばれる。毎年この日、シーア派は厳粛な儀式を執り行い、フサインの殉教を追悼する。行列と長時間の礼拝が行われ、若者たちは出血するほど自らを鞭打ち、フサインの苦しみを追体験するのである。
教義の違い――どこがどう違うのか
フサインの凄惨な死は、シーア派とスンニ派の溝をさらに深めた。シーア派の集団はイスラム帝国の周縁へと追いやられ、抑圧は強まる一方だった。思想的論争も激化した。歴代のシーア派学者たちはイマーマート(イマーム論)の理論を発展させ続け、その中で重要な位置を占めるのが「最後のイマーム」の教義である。流派によって第4代、あるいは第7代、しかし多数派によれば第12代のイマームは密かに生き続けており、救世主マフディーとして帰還するとき、終末の時代が幕を開けるという。
シーア派とスンニ派の違いは、イスラムの指導権を誰が握るべきかにとどまらない。クルアーンにおけるスーラ(章)の配列順、神観、聖者崇拝、人間の自由意志、その他無数の事柄について意見が分かれている。断食の規則さえも異なる。レバノンで流布している有名な冗談がそれを物語る。スンニ派の男がモスクへ走っていると、通りの向こうでシーア派の男がコーヒーを飲みながら座っているのに気づいた。「早くモスクに行かなくていいのか?」と声をかける。「なぜ俺が?」「今日は審判の日だぞ」「ああ、なら急ぐ必要はないな。うちでは来週だから」。
多くのスンニ派は、シーア派がクルアーンのほかに秘密の聖典を持っていると信じている。しかしスンニ派が最も憤りを感じるのは、クルアーンの解釈に関する問題である。歴代のシーア派学者によって書かれたクルアーン注釈書があり、中にはクルアーンと同等の価値が与えられるものもある。厳格なスンニ派の世界では、これは許されざる大罪とみなされている。