1986年4月26日の夜、ロシアの原子力発電所チェルノブイリの4号炉が爆発し、史上最悪の原子力事故となった。放射性雲がヨーロッパ全土に広がり、10万人以上のソ連人が避難し、最終的には数千人の犠牲者を出した。 30 年後、NEMO ケニスリンクは放棄された「禁止区域」を訪れました。核の残骸を浄化することはできるのでしょうか?
黙示録的な世界には絶対的な静けさが支配します。鳥がさえずり、蝶が飛び交い、残りは静寂に包まれます。私が今まで経験した中で最も印象的な沈黙の一つ。 4人のオランダ人旅行仲間とウクライナ人ガイドのイーゴリ・ボドナルチュクと一緒に、プリピャチの中央広場を歩きます。ここはかつて、数キロメートル離れた巨大なチェルノブイリ原子力発電所の労働者のために特別に建設された活気のある町でした。 30 年前、私の周囲の荒廃し、どんどん草が生い茂る建物には 50,000 人近くの人が住んでいました。
それは 1986 年に突然変わりました。その年の 4 月 26 日の夜、原子力発電所の 4 号炉が爆発しました。安全テスト中の人為的ミスにより、 システム内の温度が過度に上昇しメルトダウンが発生しました。 結果として。このプロセス中に反応器の一部が溶けます。さらに、過熱した反応器（1000度をはるかに超える温度）内で蒸気と水素が生成され、一連の爆発が発生します。彼らは発電所の屋根に大きな穴を開け、そこから数日のうちに大量の放射性セシウム、ストロンチウム、プルトニウムが漏れ出ます。
災害旅行者
放射性物質の小さな破片を含む雲は北に向かって漂い、数百キロメートルの範囲を放射能の「層」で覆う。物質のほとんどは、現在ウクライナ北部とベラルーシ南部に位置する地域で産出されます。プリピャチも住民が気付かないうちに被害に遭っている。当局が市内を避難させるまでに１日以上かかった。私が今企画ツアーを行っている場所。今日、私は災害旅行者です。
プリピャチでは、ガイガーカウンターが定期的にビープ音を鳴らします。小型放射線計は、放射能が増加している場所を警告します。特にボドナルチュクの一部のホットスポットでは 呼び出します。排水管の近くの落ち葉の山、放棄された遊園地のアスファルトの穴。旧病院の受付ホールにある布一枚のところに、カウンターが屋根を突き抜けている。表示には毎時79.8マイクロシーベルトと表示されており、これはオランダの通常の背景放射線量の約280倍だ。ガイドはすべての場所を暗記しています。被災地には700回ほど訪れているという。
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無人地帯の 30 年
プリピャチの廃墟となったジム。
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廃校舎の教室。
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無人地帯の 30 年
保育園にあるおもちゃ。チェルノブイリ周辺の「立ち入り禁止区域」のいたるところに、そこに住んでいた人々の私物が今でも残っています。
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30 年間ノーマンズランド
保育園の建物は徐々に朽ちてきています。
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30 年間ノーマンズランド
労働者階級の町プリピャチの中央広場。 30 年前に放棄された後、木々は現在アスファルトを突き破って生い茂っています。
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30 年間ノーマンズランド
プリピャチのメイン広場にある放棄された建物。
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30 年間ノーマンズランド
チェルノブイリ原発事故の象徴となったプリピャチ見本市のバンパーカー。
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30 年間ノーマンズランド
チェルノブイリ原発事故の象徴となったプリピャチ見本市の観覧車。
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30 年間ノーマンズランド
プリピャチの公共プールは 30 年間空いています。
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無人地帯の 30 年
プリピャチ病院の簡易ベッド。
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無人地帯の 30 年
プリピャチ病院の手術室。
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無人地帯の 30 年
プリピャチ病院の入り口。
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災害現場
チェルノブイリ原子力発電所の 4 号炉。前景に 30 年前に起きた災害を記念する記念碑がある。
疑問
誰がそのような核の戦場に足を踏み入れるでしょうか？旅行前は迷っていました。チェルノブイリを取り巻く荒涼とした光景は印象的だったに違いありませんが、危険な量であった可能性のある放射能に身をさらす価値はあったのでしょうか?しかし、冷静に数字を見てみると、すぐに納得できるようです。
短期間のピークの間では、チェルノブイリの背景放射線の上昇は通常、毎時0.5マイクロシーベルト未満であり、通常の背景放射線の「ほんの」数倍です。一日の終わりに、カウンターは総線量 0.003 ミリシーベルトを示しました。それで大丈夫です。たとえば、高高度の飛行機に乗る旅行者は、増加した（しかし安全な）線量の宇宙放射線にもさらされます。おそらく、チェルノブイリの「立ち入り禁止区域」を訪れた時よりも、アムステルダムからキエフまでの飛行中に受けた放射線の方が多かったでしょう。
新しい安全な監禁
最も幸運だったのは、発生した火災を消火するために最初に災害現場に派遣された消防士たちでした。彼らのうち数十人は、急性放射線障害の影響で数日以内に死亡した。ガイドさんによると、さっきガイガーカウンターが動いていたところの布切れは消防士のスーツの一部だったそうです…
現在、4 号炉の状況はかなり制御されているようです。ランプ炉に直面すると、ポケットのガイガーカウンターが鳴りますが、放射線レベルはすぐ近くのプリピャチのいくつかの場所よりも低いです。原子炉建屋の屋根に開いた穴は、災害後の数カ月で石棺（原子炉の内部を密閉する構造物）で塞がれた。それでも、たとえば、この石棺が内部の放射性物質からどれくらいの期間保護できるかなどの懸念があります。
左側の原子炉建屋と石棺は古く、薄汚く、さびて見えますが、プリピャチのさらに上の方の光景を思い出させますが、右側にはまったく異なるものが見えます。ここに、 光沢のある金属の真新しい石棺、 いわゆる新しい安全な監禁が立ち上がります。 （NSC）。その寸法は印象的です。建設業者によると、パリのノートルダム大聖堂は高さ 100 メートルを超えるホールに収まるでしょう。
新しい安全な監禁施設の画像 2番目の石棺は最終的にチェルノブイリ災害原子炉の上に滑り落ちます。高さ 110 メートル、長さ 165 メートル、幅 260 メートルです。
建設業者の 1 つは、重量物の運搬を専門とするオランダの会社 Mammoet です。オランダ人は石棺の建設と設置を手伝っています。 「私たちは石棺をばらばらに持ち上げましたが、今年末には古い石棺の上にNSCを滑らせるために再び呼ばれるでしょう」とキース・デ・ライク氏は後に電話で語った。彼は Mammoet のコマーシャル ディレクターであり、約 10 年間計画と建設に携わっています。
印象的な巨像の完成が近づいています。屋根の上で、私は突然二人の作業員に気づきました。巨大な湾曲した屋根の上に、たかだか二つの小さな点しかありませんでした。デ・ライク氏によると、新しい石棺には2つの機能があるという。これは、30 年近くにわたって鋼鉄やコンクリートに作用してきた雨や雪などの天候の影響から、急遽建てられた古い石棺を保護することを目的としています。閉鎖されたホール内で原子炉の解体作業を行うことも可能です。核物質は永久に安全な場所を得ることができます。
解体
4 号炉の事故後、チェルノブイリの残り 3 基の原子炉は何年も稼働しており、最後は 2000 年まで稼働しました。ガイドのボドナルチュクによると、現在、数千人が原子炉の無傷部分の解体プロセスに携わっており、その結果、放射性物質が放出されています。核燃料などの物質は長期にわたって安全に保管されます。
アンドレ・ワッカー氏によると、原子力発電所を定期的に解体するための実証済みの方法があるという。彼は元核物理学者でありビジネスマネージャーです。 ペッテンにあるオランダの会社 NRG では、自社の原子炉を管理しており、特に古い発電所の解体についてアドバイスを行っています。 「これは少なくとも20年以上にわたって『業界慣行』として行われており、豊富な経験を持つ専門家によって行われています」と彼は言う。 「しかし、たとえ他の 3 基の原子炉自体が損傷していなかったとしても、損傷した原子炉付近の放射線のせいで、チェルノブイリでは当然、困難な環境で作業することになります。」
ひどく損傷した4号炉の廃炉は全く別の話だ。そのプロセスは標準的な仕事とは程遠いものです。関係者は、最終的にはこれを実現したいと述べていますが、いつ、どのように実現するかは不明です。
ワッカー氏はチェルノブイリの状況を正確には知らないが、ひどく損傷した原子炉から高放射性核燃料、つまり原子力発電所の「燃料」を取り出すのはかなりの仕事になるだろうと言う。 「通常の原子力発電所では、これは日常的な作業です。たとえば燃料を交換したときなどに、それが毎年起こります」と彼は言います。 「核燃料がなければ、放射能の約 99 パーセントがすでにシステムの外に排出されているため、廃止措置がはるかに容易になります。」
ワッカー氏は、定期的に解体すれば、核燃料を取り出した後に原子炉をクリーンアップできると説明する。 1つ目は、炉心に最も近く、原子炉内で何年にもわたって中性子が照射されたことにより、それら自体が放射性となった金属およびコンクリート部品に関するものです。 「これらすべてはロボットによって原子炉容器内で、通常は原子炉保護プールの底で遠隔から行うことができます」と彼は言う。 「最終的には、たとえばリードコンテナに部品を入れて、保管場所に保管することができます。」
チェルノブイリでは事態はそれほど早く進まないだろう。災害用原子炉はひどく損傷しており、燃料棒がまだ残っているため、（廃炉予定の）通常の原子力発電所よりもはるかに多くの放射性物質が含まれている。さらに高温で燃料が溶け、金属やコンクリートなど原子炉の一部とともに床を通って原子炉直下の床に漏れた。それは、人間にとってもロボットにとっても、控えめに言っても困難で危険な環境です。
建設作業員と観光客
現在に至るまで、原発から30キロメートル以内の原子炉周辺は立ち入りが禁止されている。森林地帯にあるいくつかの小さな村では、人々が再び暮らし始めています。彼らは元の住人であり、そこを離れたくなく、起こり得る健康リスクを当然のこととして受け入れているとして「容認」されている。なぜなら、原子炉に直接隣接する地域は放射性物質に関してはある程度浄化されているが、60キロメートルにわたる広大な「禁止区域」ではそれは不可能な作業だからである。
近年行われた研究によると、オオカミ、イノシシ、キツネ、タヌキなどの野生動物の個体数は、この地域の放射能の影響をほとんど受けていないように見えることがわかっています。
野生動物を除けば、このゾーンは主に観光客と、今世紀に入って原子炉の解体という大仕事を担う建設作業員の管轄となっている。ワッカー氏はこれについて慎重ながらも楽観的だ。「原理的には、チェルノブイリも安全に浄化できる。しかし、新しい石棺、優れた計画、十分な予算、そしてもちろん多くの忍耐など、あらゆる種類の保護手段がなければ不可能ではありません。」