人類はいつどこで先史時代のオオカミをお気に入りのペットにしたのでしょうか?生物学者と考古学者の国際グループが新たな仮説を立てた。それは、犬は農業の出現前に2回家畜化され、1回目はアジアで、1回目はヨーロッパでもあったというものだ。この研究は今週サイエンスに掲載されました。 .
家畜化により、オオカミは 2 回、アジアで 1 回、ヨーロッパで 1 回、犬になりました。これが、私たちの四本足の友人の起源に関する大規模な科学者グループの新しい仮説です。古代および現代のイヌの DNA と考古学的遺跡からの証拠は、イヌのペットの歴史の新たな物語を伝えます。この研究は今週サイエンスで特集されます。
矛盾した再構築
イエイヌの進化の歴史、つまりこの獣がいつどこで飼いならされたのかということは、物議を醸すごちゃ混ぜです。考古学と遺伝学では異なる物語が語られます。たとえば、この動物が初めて現場に現れたのは3万年前であることが示唆されています。一方、遺跡は、この犬が石器時代後期、ヨーロッパでは1万5000年前、東アジアでは1万2500年前に出現したことを明確に示している。次に、遺伝子研究により、犬がかつて家畜化されたことが示されましたが、次にそれがどこで起こったのかについては議論があります。
分割
英国、アイルランド、フランス、ドイツなどの研究者らは、数十頭の古代犬（1万4000～3000年前）のDNA断片と4800年前の犬の完全なゲノムを調べた。彼らはそれらの古代の DNA サンプルを 25,000 頭の現代の犬から採取した DNA サンプルと比較しました。
各サンプルの DNA 内の何万もの特定の位置がチェックされ、そこにどの文字が存在するかが確認されました。このようにして、各サンプルに固有の遺伝的特徴が与えられます。これらの「特徴」の違いに基づいて、研究者らは、異なる DNA サンプルが互いにどの程度関連しているかを示す進化系図を作成しました。
この樹木は、現代の東アジアの犬と現代のヨーロッパの犬の間の遺伝的分裂を明確に示していました。驚くべきことは、分裂のタイミングです。それはヨーロッパに最初の犬が出現した後で起こりました。考古学的証拠によると、それは15,000年前です。これは、犬がヨーロッパと東アジアの両方で、異なるオオカミの個体群から独立して家畜化されたことを示しています。
研究リーダーであるオックスフォード大学のグレガー・ラーソン氏はプレスリリースで、「これまで犬がどこで飼いならされるかについて合意が得られなかったという事実は、誰もがある程度正しかったからかもしれない」と述べた。
DNA が混在
犬が一箇所で発生し、その後すぐに広まるというシナリオは可能性が低いと研究チームは考えている。東アジアとヨーロッパの間の地域であるユーラシアでは、8,000年以上前の犬の遺骨は発見されていない。この観察は、石器時代にユーラシア大陸に 2 つの異なるグループの犬が住んでいたという事実も示しています。
著者らは、東の犬が人間とともに西に広がったと考えています。そこに到達すると、彼らは部分的にヨーロッパの犬の元の集団に取って代わりました。現代のヨーロッパの犬の DNA は、先史時代のヨーロッパの犬の DNA とは大きく異なります。東の隣人が到着したとき、おそらく大きく変わったでしょう。
改訂履歴
コペンハーゲン自然史博物館の助教授でライデン大学の上級研究員であるハンネス・シュレーダー氏は、この仮説の証拠は強力であると考えています。彼は研究には関与していませんでしたが、古代 DNA を専門としています。
「この研究の強みは、研究者たちが複数のデータセットに基づいていることです。彼らはすべての証拠を集め、さまざまな理論を 1 つの物語に統合します」とシュローダー氏は述べています。 「新しい遺跡が出現すると、理論は少し変わるかもしれませんが、それは改良であって、劇的な変更ではありません。」
犬が 2 回、3 回、あるいは 4 回以上飼い慣らされている可能性はあるでしょうか?現時点ではその兆候はありませんが、シュローダー氏はなぜそうしないのか分かりません。 「しかし、それを証明するのは非常に難しいでしょう。」