正直に告白すると、私は当初、この壮大な国について詳しく知りませんでした。アラビア半島南東岸、アラビア海とペルシア湾が交わる場所に位置するこの国に興味を抱いていたのは、実は私の母だったのです。
そこで調べ始めたところ、豊かな歴史と芸術・文化の伝統を秘めた、小さくも神秘的な国であることを発見しました。こうして旅が始まり、私が皆さんにお伝えしようとしているのは、あくまでオマーンに関するひとつの物語——過去のほんの一片にすぎません。しかし、その過去こそが、現在のオマーンの素晴らしさを理解する鍵となります。
オマーンの国土と自然
内陸部の大部分は水のない乾燥地帯で、砂漠と樹木のない荒野が広がり、「ルブ・アル・ハーリー(空の四分の一)」として知られるアラビア台地の一部を形成しています。今日ではガスや石油のパイプラインが国土を横断していますが、内陸部は今なおベドウィン遊牧民の暮らしが根付く地域です。
一方、沿岸部は内陸部とは対照的に、はるかに恵まれた環境です。豊かな北部沿岸は内陸の山岳地帯と海を隔てており、南部のドファール地方と同様に北部も肥沃で緑豊かであり、ブドウなど多様な産物が生産されています。
首都マスカットは北部沿岸に位置し、オマーン湾を一望する街です。伝統建築と現代建築が融合した美しい景観を持ち、現在は商業の中心地であり重要な港湾都市として機能しています。本記事では、そんなオマーンの歴史と芸術・文化を掘り下げていきます。それでは、一緒に浸ってみましょう。
オマーンの歴史
古代の幕開け
オマーンの歴史には、大きく分けて3つのテーマがあります。すなわち、社会の部族的性格、伝統的な統治形態である「イバード派イマーム制」、そして海洋国家としての歴史的役割です。考古学的証拠によれば、オマーンの文明は紀元前3千年紀にまで遡ります。さらに紀元前の時代、ペルシア人は「ファラジ」と呼ばれる灌漑システムを確立し、これがオマーンの文明と農業を長く支えてきました。
一方、国の南部にあたるドファール地方の歴史は、少し異なる歩みをたどります。乳香の生産は紀元1世紀の古代アラブ王国によって管理され、この地方は19世紀にアル・ブー・サイード朝と統合されるまで、政治的にも文化的にも南アラビアと強く結びついていました。
1500年頃以降の歴史
1507年、インドへ向かう途上のポルトガル艦隊がマスカットに来航し、まもなく沿岸全域を支配下に置きました。それから1世紀以上が経った1650年、ヤアーリバ朝が沿岸地域を奪還し、さらに東アフリカ沿岸やペルシア湾岸のポルトガル拠点の攻略へと進んでいきます。ところが18世紀末、イマームの継承問題をめぐる内戦が王朝を疲弊させ、1737年にはペルシアのナーディル・シャーの侵入を許すこととなりました。
オマーン統治の復興
1749年、スハールの総督アフマド・イブン・サイードがペルシア軍を撃退し、イマームに選出されました。彼が興したサイード朝の支配は、今日に至るまでオマーンを統治する王朝として続いています。孫のサイード・イブン・スルターンの死後、帝国は二人の息子に分割され、一人はザンジバルを(アル・ブー・サイード家の支配は1964年までザンジバルで続きました)、もう一人はオマーン本土を継承しました。
19世紀後半、オマーンはアル・ブー・サイード朝の繁栄から退潮の時期を迎えます。しかしイギリスの支援により王朝は国を支配し続けました。イギリスは、内陸部で繰り返されたイバード派イマーム制の復活運動に対抗するため、マスカットのスルターンを支持したのです。
度重なる内乱
イマームの名を掲げた攻撃は、1895年にはマスカットへ、1915年にはマトラへと向けられました。1920年、イギリスの仲介により、1913年から1932年まで統治したスルターン・タイムール・イブン・ファイサルと部族指導者たちの間で「サイーブ協定」が結ばれました。この協定の下、スルターンは内陸オマーンに対して主権ではなく自治権を認めたのです。
以後、内陸部は1954年にイマーム・ムハンマド・アル・ハーリリーが死去するまで自治状態にありました。1950年代にはイマーム勢力とスルターンの間で衝突が勃発し、後継者のガーリブは弟ターリブや部族指導者ヒムヤールと共に、サウジアラビアの援助を得て国の掌握を図りました。イギリス軍が蜂起を鎮圧すると、残存勢力はアル・アクダル山地に立てこもりましたが、1959年に降伏を余儀なくされます。
さらにスルターン国への新たな脅威として、ジャバリー族が当時のスルターン・サイード・イブン・タイムールの抑圧的な統治に反旗を翻しました。この蜂起は、1967年末にイギリスから独立したマルクス主義政権の南イエメン、さらにはソ連や中国、イラクの支援を受けて長期化していったのです。
オマーンの近代化
ドファールでの動乱は、スルターン・サイードが息子のカーブース・ビン・サイードによって倒されるという転換点をもたらしました。即位したカーブースはただちに国の開発と近代化に着手し、同国初の内閣を組閣し、近代的な行政機構の構築を進めました。
動乱が続くなか、彼は首相、国防大臣、外務大臣の要職を兼務しました。1975年には、イラン軍とヨルダン軍の支援、イギリスからの装備・人員の提供、そしてサウジアラビアとUAEからの財政支援により、ついに蜂起は鎮圧されます。1971年には国連とアラブ連盟に加盟しましたが、アラブ石油輸出国機構(OAPEC)やOPECの加盟は見送られました。2000年のWTO加盟に際しては、貿易市場の自由化を進め、世界経済における地位の向上に多大な努力を払っています。
オマーンの芸術と文化
オマーンは部族社会でありながら、部族が社会生活や文化生活に与える影響は徐々に薄れつつあります。イバード派ムスリムの社会的慣習は西洋の基準から見れば保守的ですが、周辺諸国に比べれば比較的柔軟です。
女性たちはアラビア半島の他地域よりも自由を享受しています。伝統的な服装をまとうことが求められるものの、色鮮やかなワンピース、パンツ、織物、装飾品が用いられ、そのスタイルは地域によって多彩に異なります。男性の多くは、綿の織物でできた伝統衣装のトーブ(ディシュダーシャ)をまとい、「ムッサル」と呼ばれる軽やかなウールやコットンの頭巾を着用します。
オマーンの食文化において、食事はあらゆる集いの中心的な楽しみです。典型的なオマーン料理には、ライス、スパイスの効いた魚料理やラム肉、紅茶またはコーヒー、そしてデーツが添えられ、食事の最後には乳香が焚かれます。
祝祭日と博物館
オマーンの人々は、イスラム圏で最も有名な二大祭典であるイード・アル=アドハーとイード・アル=フィトルを盛大に祝います。加えて、17世紀のポルトガル追放を記念する国民の day や現スルターンの誕生日といった世俗の祝日も祝われます。
1974年に設立されたオマーン博物館はマスカット郊外に位置し、オマーンの文化的価値観を展示しています。同国の文化登録簿は国家の歴史を記録し、イスラムに関する見解をも含んでいます。1988年開館の軍事博物館はオマーン軍の歴史に特化しており、その他にも児童博物館、自然史博物館、国立博物館、そしてバイット・ナディールといった施設があります。
1980年代の住宅を改修したバイット・ナディールは、木彫り、陶器、銀細工、宝石類など、伝統的なオマーン美術や工芸品の展示拠点となっています。また、王立オマーン交響楽団は、BBCフィルハーモニアと共演した実績を持つ、アラビア半島でも数少ない国家的オーケストラの一つです。
伝統工芸の世界
オマーンの職人たちは、織物、金細工、木彫り、そして剣や短剣(ジャンビーヤ)づくりで高い評価を受けています。彼らの作品はマスカットの市場で目にすることができ、庶民文化の魅力のひとつとなっています。国民遺産文化省は、考古学遺跡の発掘や歴史的建造物、多様な宝飾品のデザインの保護に努めるとともに、オマーン文学の振興や遺産に関する百科事典の刊行も行っています。
オマーンの都市では、伝統建築を新しい創造の中に取り込みながら遺産を守り、伝統と現代の芸術が織りなす豊かさを肌で感じることができます。国内各地に修復された要塞や城塞は数々のドキュメンタリーの題材にもなり、内陸オマーンを守備した戦略拠点の多くは17世紀に遡り、マスカットの港を守る建築的に重要な要塞群も存在します。
中でも際立つのがバフラー城塞です。イスラム以前の時代に泥と石で造られたこの建造物は、1987年に世界遺産に登録されました。その他の登録物件には、アラビアオリックス保護区、アル=アイン、バット、アル=フトゥムの考古遺跡群、そして古の交易路の拠点を含む「乳香の道」があります。
オマーンのあらゆる工芸は、「オマーン工芸遺産記録プロジェクト」のもとで体系的に記録されており、この事業はサッイド・シハーブ・ビン・ターリク・アル・サイード殿下の主宰により、UNESCOの認証を受けています。
地域ごとに特色ある工芸が受け継がれている点も見逃せません。例えば、バフラーは陶器、スールは造船、ジャベル・シャムスは敷物の織物、ニズワーは銀細工、シュワイミヤは籠編みでそれぞれ有名です。
オマーンの歴史的スポット
この沿岸国家は、息をのむような建築と穏やかな自然美の伝説に恵まれています。しかし、オマーンの歴史を本当に知りたいなら、以下にご紹介する場所をぜひ訪れてみてください。
ニズワー城塞
オマーンで最も多くの観光客が訪れる要塞がニズワー城塞です。17世紀建造ながら、姉妹的存在のバフラー城塞と異なり世界遺産には登録されていません。しかしその不足は、充実した研究資料と展示内容によって十分に補われています。
バフラー城塞
バフラー城塞は、イスラム中世に部族の人々が安全に暮らし、交易を通じて栄えるために設計された防御複合体の見事な遺構です。13世紀に建てられたこの城塞は、近年の大規模な修復工事が施されるまで、数多くの試練に晒されてきました。
今日ではバフラー地区最大の観光名所となっています。地元の人々によると、オマーン最大級のこの要塞では夜になると超常現象が起こると言われています。かつてこの地で魔術が行われていたことを思えば、決して不思議ではないかもしれませんね。
アル・アラム宮殿
アル・アラム宮殿(スルターン宮殿、カーブース宮殿とも呼ばれます)は、マスカットにあるオマーン国王の6つの邸宅のうちのひとつです。現王朝の宮殿は1972年に再建されたもので、敷地自体は200年の歴史を有します。オマーン湾を望む華麗な建築は、青々とした緑とマトラ港の眺めと相まって絶景をなし、世界各国からの賓客を迎える場として使われています。
ビルカット・アル・ムーズ遺跡
ビルカット・アル・ムーズ遺跡は、UNESCO世界遺産に登録された伝統灌漑システム「ファラジ」の施設を有する、オマーン屈指の有名遺跡であり、旅行プランに入れる価値は十分にあります。この地の魅力はそれだけにとどまりません。山々に囲まれた広大なバナナ園、ふたつの遺跡群、そして絵画のような風景が訪れる者を魅了します。
スンフラム考古学公園
ドファール地方の美しい湾に面したホール・ローリーは、かつて乳香輸出の最大の港として栄えた歴史の舞台です。約2千年の歴史を持つこの地は、現在スンフラム考古学公園として知られています。サラーラの東約25キロ、淡水の流れるワディ(涸れ谷)を見下ろす丘の上に位置するこのUNESCO世界遺産は、考古学遺跡であると同時に博物館でもあり、発掘作業の様子を目にすることもできます。
さて、これにて旅の締めくくりです。皆さんに新しい発見とインスピレーションをお届けするという私の役目は果たせたでしょうか。この記事が、より深く知りたい、もっと見てみたいという気持ちのきっかけになれば幸いです。私自身も、目と耳を澄ませ続けたいと思います。それまでの間、良い旅を、そしてどうぞお健やかに。