オランダ語とオランダ文化の研究・記録を専門とする研究機関「メルテンス研究所(Meertens Instituut)」では、毎月ひとつの興味深い質問に答えています。今月のテーマは、「シンタクラース(Sinterklaas)が初めて蒸気船でオランダに到着したのはいつか?そして最初の『入城式』はいつ行われたのか?」というものです。
きっかけとなった1850年の絵本
本物のシンタクラースとその従者(ズワルテ・ピート)がある場所へ「やって来る」という発想は、19世紀後半に生まれました。これに大きな役割を果たしたのが、アムステルダムの元教師ヤン・シェンクマン(Jan Schenkman)による児童書『聖ニコラウスとその召使い』(アムステルダム、1850年)です。韻文と美しい彩色挿絵を備えたこの本の冒頭の2枚の絵には、シンタクラースが蒸気船で港に入港し、子どもたちが熱狂的に手を振って迎える様子、続いて旗が掲げられた街を馬に乗って「荘厳な入城」をする場面が描かれています。
この冊子は、有名な一節「見よ、あそこに蒸気船が来る/またスペインからやって来た」で始まります。やがて、同様の挿絵を持つさまざまなシンタクラースの本が次々と出版されるようになりました。まるで報道写真のようなこれらの絵が、人々に現実の生活の中でこの到着と入城を再現してみようという発想を与えたのでしょう。
地域の取り組みから毎年の伝統へ
それが初めてどこで、いつ行われたのかを、民族学部門のヨン・ヘルスロート(John Helsloot)氏が調べています。初期の記録のひとつは、1873年にズウォレ(Zwolle)近郊で行われた、馬に乗った本物のシンタクラースに関するものです。「裕福な農家の人々数名が、よく知られた悪戯好きの男に聖ニコラウスの扮装をさせ、白馬に乗せて1時間ほどその郊外を巡らせ、貧しい子どもたちにお菓子などを撒き散らして配らせた。その後は街全体と同じように、人出は非常に多かった」という記録が残っています。
しかしこれはまだ、本当の意味での「入城式」とは呼べないようです。それに最も近いのが、1876年にユトレヒト(Utrecht)の学生たちが企画した仮装行列です。さまざまな登場人物の中にシンタクラースも加わっていました。「ユトレヒトでは、聖ニコラウス祭が普段とは違う形で祝われた。学生たちは終日、街に大きな賑わいをもたらした。4頭立て、2頭立て、1頭立ての馬車に乗って一日中街を回った。聖ニコラウスと黒い従者は4頭の黒馬に引かれて街を練り歩き、二人の黒人が御者を務め、尽きることのないほどの品物をふるまった。群衆の中にお菓子を惜しみなく撒いただけでなく、婦人たちには丁寧に花束が投げられた」と当時の記録は伝えています。
他の土地でも行われたこうしたパレードは、後年も繰り返され、注目を集めることになります。1880年のブレダ(Breda)では次のように報じられています。「音楽隊ハーモニー『カエキリア』の風変わりな着想により、11月28日(日)の夜、聖ニコラウスとその従者がそれぞれ馬に乗り、楽隊を先頭に我が街を練り歩くことになった。この計画に対する市民の支持は絶大で、多くの人々が聖ニコラウスに贈り物を託し、その巡回によって数百グルデンが集まった」。
当初これは、貧しい学校の子どもたちに関心を向けてもらい、贈り物を集めるための催しでした。こうした巡回は後に他の各地でも行われるようになり、ブレダのハーモニー(音楽協会)のような地元団体や、名士たちの委員会がしばしば協力し合いました。さらに1860年代から本物のシンタクラースが小学校を訪問するようになると、特に小さな町村では、学校への「道中」が一種の到着行事へと発展することもありました。
20世紀に入ると、商店主たちも本物のシンタクラースの宣伝効果に目をつけます。例えば、注文された商品をシンタクラースに馬車で配達させるといった具合で、当然ながら大きな注目を集めました。こうしたさまざまな取り組みから、1920〜30年代に加速しながら、市長による歓迎の挨拶も含んだ本格的な「入城式」が徐々に形づくられていきました。そして、多くの土地で入城式が毎年の恒例行事となるのは、おそらく第二次世界大戦後のことです。
テレビに登場する聖ニコラウス
今日では、オランダのほぼすべての都市、町、そして比較的大きな村において、さまざまな社会文化的団体や商店主組織の要請に応えてシンタクラースが入城式を行っています。馬に乗って、馬車で、あるいは立派な旧型車でやって来るのです。何よりも子どもたちの利益が優先されますが、自分たちの土地を文化的・商業的にアピールしたいという思いも働いています。皮肉なことに、1952年以来毎年放送されているシンタクラースの到着と入城のテレビ中継も、これに貢献していると考えられます。テレビ中継の存在は、自らの入城式に特別で個性的な彩りを添える機会を提供し、地域のアイデンティティへの誇りを支えることにつながったのです。
初めての毎年恒例の中継以来、何か大きく変わったのだろうか?
熱気球での出発
シントとピートが初めて船で到着を果たした場所は、まだ分かっていません。1934年にアムステルダムで行われた蒸気船での到着は、当時大きな注目を集めました。しかし実は、その約10年前にはすでにアーネム(Arnhem)とジーリクゼー(Zierikzee)で同様の演出が行われていたのです。また、水辺に位置しないオランダの町も多いことから、列車で到着するという演出も考案されました。これはおそらく1910年代に初めて行われたもので、より大掛かりな組織力を必要とする船での到着よりも早かった可能性があります。
シンタクラースの絵本の挿絵には、飛行機でオランダへ旅するシンタクラースが描かれることもありましたが、実際にそうすることはまずありませんでした。1850年の冊子でヤン・シェンクマンは、シンタクラースとその従者が熱気球でオランダを去る場面も描いています。後の版や他の冊子では、この出発は列車で行われるようになりました。近年では、シンタクラースの出発(しばしば船で)が各地で演じられるようになっています。このようにしてシンタクラース・シーズンの幕引きをするのは子どもたちにとって良いことですが、商店主にとっては明らかに魅力に欠けるものです。
- Eugenie Boer & John Helsloot『Het Sinterklaasboek』Zwolle: Waanders、2010年
- ヤン・シェンクマンの冊子の完全復刻は、Henk van Benthem『Sint-Nicolaasliederen. Original lyrics and melodies』Leidschendam: Kemper Conseil publishing、2009年に収録
- 学生たちの間のシンタクラースの儀礼についての映画(ヨン・ヘルスロートへのインタビュー)
- ナレッジリンク・ファイル「シンタクラース」