今年、オランダはトルコ(当時のオスマン帝国)との国交樹立400周年を祝っている。実は、オランダ人がオスマン帝国の政治に関わることになったきっかけを作ったのは、皮肉にもスペイン人だったのだ。
正式には、1612年に初代オランダ大使がイスタンブールに着任した。しかしそれ以前から、オラニエ公ウィレムは古くからの友人を通じて、何度もオスマン政府に接触していた。スペインに対する反乱(八十年戦争)のさなか、彼には支援が必要だったのだ。残念ながらウィレムにとって、1566年と1569年に派遣した使節は不調に終わった。それでもオランダの反乱軍は三日月などトルコのシンボルを掲げ、「法王(カトリック)よりトルコの方がまし」というスローガンを使ったのである。
なぜ「トルコの方がまし」だったのか
オスマン人、すなわちトルコ人は、ヨーロッパでは良い評判を持っていなかった。人々は彼らを残酷で非人間的な野蛮人と結びつけて考え、進撃するイスラムはキリスト教への脅威とみなされていた。1529年にオスマン軍がウィーンの城壁前に現れたとき、ヨーロッパは根底から震え上がった。脅威を煽る戦況を伝えるパンフレットもネーデルラントに届き、その中でトルコ人は実際以上に悪く描かれていた。
そんな中、オランダの反乱軍がカトリックの支配者の下よりもトルコの支配下に入ることを望んだという事実は、彼らがスペインの悪政と残酷な異端審問にどれほどうんざりしていたかを物語っている。1572年のナールデンやズトフェンにおける略奪と虐殺は、スペインの評判にさらに追い打ちをかけた。当時使われたトルコのシンボルは、主としてカトリックの支配者への侮辱として意図されたものだったのだ。
アントウェルペンに集うオスマン商人たち
スペインはオスマン帝国にとっても敵だった。だからこそ、スルタンはウィレム・ファン・オラニエをすぐに救援こそしなかったものの、オスマン政府は反乱の動向を見守り続けた。数年後、オスマン側はネーデルラントでの事態が本格的であることを悟り、「敵の敵を支援せよ」という方針のもと、反乱への投資を決めた。
1579年から1582年にかけて、大宰相ソコルル・メフメト・パシャの代表たちは、イスタンブールからアントウェルペンへ何度も旅した。彼らの後を追ってやってきたのがトルコ商人たち、すなわち広大なオスマン帝国の住民であるユダヤ人、アルメニア人、ギリシャ人たちだった。1582年からは、アントウェルペンにトルコ商品の集散市場が設けられた。
しかし1585年にスペイン軍がこの都市を占領し、続いて北部と南部ネーデルラントが分裂すると、反乱軍はオスマン帝国との交易網を失ってしまった。オランダの航海者たちは引き続き地中海やレヴァントに帆を揚げていたが、それはフランスかイングランドの旗の下でのことであり、これらの国々はスルタンの国との交易関係を保っていた。
船は北アフリカの私掠船、いわゆるバルバリア海賊の被害に大きく苦しめられた。その結果、モロッコの牢獄にはかなりの数のオランダ人捕虜が収監されていた。彼らを解放するため、ネーデルラント連邦議会はスルタンを宥めることを決めた。1604年、マウリッツ公がスロイスでスペインのガレー船に勝利した後、連邦議会は身代金を要求する代わりにムスリムの捕虜を解放した。彼らは本来ならスペイン船で奴隷として櫂を漕ぐはずだった男たちであり、オランダ使節の船に乗ってモロッコへ渡ることができた。
しかしこの使節団は、モロッコにおけるスルタンの権力を過大評価していた。オランダ人捕虜は一人も返還されなかったのである。とはいえ、この好意的なジェスチャーは無視されず、以後スルタン政府との書簡のやり取りが続いた。海軍大臣ハリル・パシャは、スペインに対抗するオランダとの同盟に可能性を見出し、スルタン政府(高門)を代表して、共和国に大使を派遣し、通商関係を正式に整備し友好を確立するよう要請した。
数ヶ月に及ぶ協議の末――これは費用のかかる時代だった――有力なレヴァント貿易商たち、さらには共和国の実力者ヨハン・ファン・オルデンバルネフェルトまでがこの件に関与した。彼らの強い勧めにより、連邦議会はハリル・パシャの申し出を受け入れることを決めた。当面は、自由貿易に有利なカピチュレーション(特権条約)が得られるかどうか調査するための使節を送ることにした。カピチュレーションとは、スルタン政府が外国勢力の商業上・法律上・財政上の特権を定める制度である。
ヨハン・ファン・オルデンバルネフェルトは自らの手でカピチュレーションの草案を作成した。連邦議会はこの訪問に大きな期待を寄せており、使節団には高価で戦略的な贈り物、たとえば新しい航路を示した海図などが持たされた。こうした資料がトルコ人の手に渡ることは、スペイン王にとって非常に都合の悪いことだった。
通商の利益と悪名高い宴
若き法学修士コルネリス・ハーガは、以前から外交的手腕を実証しており、臨時大使の役割を担うのにふさわしい人物だった。6ヶ月の航海の末、彼は1612年に一行とともにイスタンブールに到着した。ハリル・パシャは、権力の中心地であるイスタンブールでの儀礼や外交関係にハーガが慣れるよう、自ら配慮したという。
3ヶ月の交渉を経て、ハーガはスルタンとの謁見を許された。これは派手な装飾と権力の誇示を伴う、ある種屈辱的な通過儀礼のようなものだったが、幸いハーガは最終的に有利なカピチュレーションを勝ち取った。唯一の条件は、新しい大使が恒久的にイスタンブールに留まることだった。これは当初の予定にはなかったが、ハーガに選択の余地はなかった。彼はペラ旧市街に宮殿のような風格のある家を借りた。そこは賑わう商業中心地ガラタとともに、街の裕福なヨーロッパ人地区を形成していた。
ハーガには年俸1万グルデン――ヨハン・ファン・オルデンバルネフェルトの倍額――が支払われており、この家を楽々と賄えた。だが、連邦議会がハーガを真剣に受け止めてもらいたいなら、これを払わざるを得なかったのだ。オスマン宮廷でも他国の外交官たちの間でも、豪華な文化が花開いており、地位が重要視され、不要とも思える大勢の使用人を抱えることが求められた。物事を運ぶには金と高価な贈り物が必要で、酒のたっぷり出る宴は人から情報を引き出す手段だった。
一人前と認められるためには、ハーガもまたこれに加わらねばならなかった。しかし史料からは、彼がそれを煩わしく思っていた形跡はうかがえない。軍艦でイスタンブール港に停泊し、ハーガの宴に参加したある若い士官は、彼の道徳に反する生活ぶりに激怒した。捕虜の身代金に金を使うべきで、遊興に浪費するなど言語道断だと!34歳のハーガは、イスタンブールに着任して間もなく、父性認知の証明から逃れるために、ある女性に金を払って口止めしなければならなかったほどである。
大使在任期間中、ハーガの主な任務は通商の促進と自由航行の保護だった。しかし年月とともに、連邦議会のイスタンブールにおけるオランダ活動への関心は薄れていった。交易の様相が変わり、ペルシャ湾の航路開拓によって、船は直接シリアへ向かい、ペルシャ絨毯やインド産香辛料を積み込めるようになったのだ。
1621年以降、ハーガのもとに共和国からの指示は届かなくなり、彼は自力で切り抜けるほかなかった。そろそろ去って、オランダで花嫁探しをするべきだとハーガは考えた。だが、あいにく彼が不在になれば有利なカピチュレーションも無効になってしまう。そこで良い妻を見つけるため、彼は思い切った手段に出た。自ら立ち会わないまま、デルフト市長の娘アレッタ・ブラッセルと代理結婚したのである。彼女がイスタンブールに到着してから、ハーガの人生は穏やかな水域へと進んでいった。とはいえ、ようやく共和国へ帰還できるのは1639年になってからのことだった。
当面、ハーガの後任となる人物は現れず、彼の仕事は元部下たちによって監督されることになった。それでもオランダ人は、バタヴィア革命とナポレオン統治下の短い例外期間を除き、ほぼ丸400年にわたりイスタンブールに留まり続けた。オランダ使節団は、ハーガがかつて広い家を借りていた場所の近くに居を構えた。現在の総領事館の建物である「パレ・ドゥ・オランド(オランダ宮)」は、木造の前身建築が幾度か焼失した後、1858年に建てられたものである。