1918年7月17日、ロシア皇帝ロマノフ家一族は、ボリシェヴィキの手によって容赦なく虐殺されました。家族と共に暮らしていた犬たちさえも例外ではありませんでした。ただし、一匹だけ、この悲劇を免れた犬がいました。
帝政ロシアの終焉と、運命の扉
ボリシェヴィキ革命はロシア帝国とロマノフ家の支配を打倒し、歴史に全く新しい一章を開きました。ボリシェヴィキが権力を掌握した頃には、ニコライ2世皇帝はすでに退位しており、彼とその家族は逮捕されて幽閉されていました。
ロマノフ家は、命と財産を守るための最後の望みとして、ニコライの従兄弟にあたるイギリスのジョージ5世王に亡命を求めました。しかし政治的な事情により、イギリスの門は皇帝一家にとってあまりにも狭いものでした。ロマノフ家は見捨てられ、その運命と処刑人たちの手に委ねられることとなったのです。
幸せだった幽閉の日々
家族の面々は日記を定期的に書き続けていたため、私たちは彼らの亡命生活を想像することができます。ニコライは監視将校を説得し、子供たちに家庭教師をつけることに成功しました。大公女オリガ(22歳)、タチアナ(21歳)、マリア(19歳)、アナスタシア(17歳)、そして皇太子アレクセイ(13歳)です。
夜になると、家族は部屋の一つに集まって聖書を読み、学びました。ロマノフ家は敬虔なキリスト教徒であり、絶望に陥ったときには神にすがりました。
家族間で交わされた手紙のやり取りは愛情に満ちあふれ、お互いにニックネームを付け合い、ペットについての面白い話を共有していました。中には亡命生活に同行したペットもいました。
特に若いアレクセイは、愛犬のジョーイ(Joey)を心から可愛がっていました。この犬は、運命の隙間をすり抜けて革命の惨劇を生き延び、イギリスへ渡り、数年間生き続けた後、なんとウィンザー城の墓地に埋葬されたのです。しかしまずは、人の物語からお話ししましょう。
厳しい監視の中で
ロマノフ家はどこでも武装兵士の鋭い目に監視されていました。手紙は検閲され、厳しく制限されていました。それでも彼らは決して看守たちを敵として扱わず、それは手紙からも確認できます。
12月12日には、子供たちの家庭教師ピエール・ジリヤールが日記にこう記しています。「大公女たちは、その魅力的な素朴さで、これらの人々と話すことを喜んでいた。兵士たちに家族のことや、戦争で参加した戦闘について尋ねるのだ。アレクセイもまた彼らの心を掴み、兵士たちは彼を喜ばせるために全力を尽くしていた。」
楽しみがないこともさることながら、幽閉生活を耐え難くしていたもっと重要な要因がありました。ニコライ2世の後継者アレクセイは、血液が正常に凝固しない希少な遺伝性疾患である血友病を患っていたのです。この病気ではどんな怪我でも致命傷になり得て、小さな打ち身でも治癒まで数日を要しました。
状況が変わったとき
臨時政府が新しい警備兵のグループを交代として配置したことで、「亡命生活」は一変しました。そのグループは元政治犯やアナーキスト集団のメンバーで構成されており、彼らこそが新たな権力構造の中核となっていたのです。
警備兵たちは元皇帝にすべての軍隊章を外すよう強制し、家族一人ひとりに番号入りの身分証明書を発行しました。子供たちは遊ぶこともカメラを使うことも許されなくなりました。そしてロマノフ家は、ヤコフ・ユロフスキーという名の新しい司令官と対面することになります。ラジンスキーのニコライ2世伝記には、ユロフスキーの第一印象が記されています。「この卑しむべき皇室一家がなければ、彼らは傲慢さのないごく普通の人々だと考えただろう。」
ユロフスキーはジリヤール師を含む王族の側近たちを追い出しました。このとき皇后は、恐ろしいことが起こりそうだとの疑念を抱き始めたのです。
運命の7月16日、ユロフスキーは料理人を台所から追い出し、アレクサンドラ皇后は日記にこう書き留めています。「リカ・セドニョフが叔父に会うために送られていった。それが本当なのか、あの子にまた会えるのかどうか、気になるわ。」
詳細に計画された夜
翌晩のできごとは、多くの目撃者の証言によって語られています。ユロフスキーのメモは詳細です。「処刑に選ばれた兵士たちを呼び、役割を割り当て、誰が誰を撃つかを決めた。」
真夜中、ユロフスキーはボトキン医師に家族を起こすよう命じました。街に騒乱があると説明した上で、安全な場所へ移動するようにと地下へ案内させたのです。
ニコライは、負傷して歩けないアレクセイを腕に抱いていました。娘たちは枕と一緒に、小さな犬を抱えていました。地下室はランプの明かりで照らされた狭い部屋でした。皇后は立っているのが辛いので椅子を持ってくるように頼みました。ユロフスキーの助手は飛び出すと、同僚に皮肉っぽく囁いたといいます。「椅子の中で死にたいらしい…いいだろう、椅子を持ってきてやろう。」
「写真を撮る」という口実
皇后アレクサンドラとアレクセイが座りました。ユロフスキーは、家族の脱走の噂を打ち消すために記念写真を撮りたいのだと説明し始め、彼らを特定の順序で配置していきました。皇后とアレクセイが前席に座り、ニコライがその横に立ち、大公女たちが後ろに立ち、忠実なボトキン医師を含む使用人たちはさらに奥に配置されました。
司令官が熱心な写真愛好家で、家にカメラがあることは皆が知っていたため、これらの動きに微かな疑念を抱く者はいませんでした。ユロフスキーは銃殺隊に入るよう合図しました。皇帝は家族を守るように一歩前へ出ました。ユロフスキーが命令書を読み上げます。「ニコライ・アレクサンドロヴィチ。あなたの親類がソビエト・ロシアへの攻撃を続けている事実にかんがみ、ウラル執行委員会はあなたの銃殺を決定した。」皇帝は困惑した様子で彼を見つめ、「何? 何だって?」と尋ねました。近くにいた銃撃者の一人によれば、ニコライは家族に向き直り、「彼らを赦してやりなさい。彼らは自分が何をしているのか分かっていないのだ!」と言ったといいます。
「血が小川のように流れた」
瞬く間に銃撃が始まりました。ほとんどの兵士が皇帝を狙っていたため、皇帝は即座に床に倒れました。皇后、医師、使用人たちも次々と倒れていきます。
娘たちは部屋の中を這い回り、濃い煙の中で助けを求めて叫びながら、弾丸が体を突き刺していきました。ユロフスキーはこう書いています。「長い間悪戯好きになっていた射撃手たちを止めることができなかった。多くがまだ生きていたことを悟った。」
処刑隊は煙が晴れるのを待たなければなりませんでした。部屋からは叫び声とうめき声が聞こえていたといいます。処刑人の一人は回想しています。「年下の姫方二人は壁際の床に座り、頭を両手で覆っていた。二人の兵士が彼女たちに向けて発砲し始めた。」
別の処刑人はこう証言しています。「血が小川のように流れていた。戻ってきたとき、皇太子がまだ生きていて泣いているのが見えた。ユロフスキーが近づいて三発撃った。あの光景には吐き気がした。」
兵士たちはシーツを持ってこられ、遺体をエンジンをかけたまま待機するトラックへ運び始めました。
遺体を収容し始めたそのとき、突然、大公女の一人が床から起き上がり、周りを見回し、大声で叫んだかと思うと顔を両手で覆いました。同時に三人の姉妹も血まみれになりながら床を這い始めました。処刑人たちは唖然としたのです。
銃剣と、縫い込まれた宝石
家の扉はすでに開放されており、銃声が市街に聞こえないようにするため、皇帝の娘たちを銃剣で仕留めることが急ぎ決められました。ところが刃の鈍った銃剣は彼女たちの服を貫通できませんでした。そこで初めて判明したのです。大公女たちとアレクセイは、衣服の中に大量のダイヤモンドや宝石を縫い込んでおり、それが銃弾と銃剣から身を守っていたのです。
彼らの苦悶に終止符が打たれたのは、男の一人が拳銃を取り出し、一人ひとりの頭部を撃ったときでした。最後にすべての遺体は硫酸をかけられ、穴へ投げ込まれました。司令官は後に日記に、子供たち全員の着替えを脱がせたとき、ラスプーチンの教えの手稿が見つかり、首には彼の肖像画が掛かっていたと記しています。
その後数日にわたり、ニコライのみが処刑され、家族は安全な場所へ移送されたのだという噂が国内はもとより国外にも広がりました。虐殺の実態が世間に知られたのは1926年になってからのことです。
虐殺から約100年経った今も、皇帝一家抹殺の命令を出したのが誰なのかは不明です。レーニンの決断だったのか、それともエカテリンブルクの過激派ボリシェヴィキによる現地の判断だったのでしょうか。
埋葬地も1979年まで秘密のままでした。ロマノフ家の遺骨は2007年までにすべて発見されています。
なお、長い間、アナスタシアだけは家族の悲惨な運命から逃れたのではないかと信じる人々がいました。年月を重ねるうち、何人もの詐欺師が失われた大公女であると名乗り出る現象が起き、1997年の映画『アナスタシア』でも描かれました。しかし、そのどれも真実ではありませんでした。
ロマノフ家の遺骨は発見され、2000年に殉教者として列聖されましたが、事件は未解決のままです。ロシア正教会は2015年に正式に調査を再開し、遺骨の身元確認を行っています。また、家族の遺骨の大部分は埋葬されているものの、アレクセイと姉妹の一人の遺骨は、まだ他の家族と共に埋葬されていないのです。
唯一生き延びた家族――犬のジョーイ
ロマノフ家と共に亡命生活へ向かった三匹の犬は、家族の一員として扱われていました。タチアナが飼っていたフレンチ・ブルドッグのオルティポ、アナスタシアのキング・チャールズ・スパニエルのジミー、そしてアレクセイのスプリンガー・スパニエルのジョーイです。
ジョーイは悪戯好きな犬で、よく家を抜け出しては徘徊していました。これが彼の命を救うことになります。悲劇が起きたとき、彼は地下室にいなかったのです。
では、他の犬たちはどうなったのでしょうか。アナスタシアは処刑される際、ジミーを腕に抱いていました。タチアナのオルティポは庭を歩き回っていて、それが数時間余分に生きる猶予となりました。しかし家に戻ると、オルティポは鳴き騒いで衛兵を困らせ、彼らはこの犬も容赦なく処刑したのです。
一方、皇太子のスプリンガーであるジョーイは、誰よりも幸運でした。彼はめったに吠えず、その穏やかな性格で衛兵たちの愛を受けていました。家にいた赤軍の将校の一人がこの犬を憐れみ、世話を焼いたのです。
その少し後、白軍がエカテリンブルクに攻め入ったとき、ロマノフ家をよく知る将校パーヴェル・ロジャンコがこの犬を認め、引き取りました。
ジョーイは白軍の撤退に伴ってロジャンコと共にウラジオストクへ向かい、やがてイギリスへ渡りました。そこで将校は、家族の門を開かなかったあの人物――ニコライの従兄弟ジョージ5世王に、この犬を託したのです。ジョーイはイングランド王室の宮廷犬たちの仲間入りを果たし、長寿を全うしました。四本足の仲間たちに、自分の冒険譚を語り聞かせていたかもしれません。死後、彼はウィンザー城の王室犬墓地に埋葬されました。
結局のところ、犬でいるというのは、運が良ければこんなにも違うのです……。