実在したのか?伝説の王国ザッザウ
現在のナイジェリアに位置するザッザウ(現ザリア)は、16世紀の父権制的なアフリカ社会における伝説的な都市として知られ、その存在の有無をめぐってさまざまな議論が交わされてきました。
史料には食い違いも見られますが、この地域に現存する16世紀の城壁や遺跡は、神話的な色彩を帯びているとしても、ここに実際に王国が存在していたことを雄弁に物語っています。
王女として生まれたアミナ
ザッザウの女王アミナは1533年に生まれたとされ、ハウサ族出身のニカタウ王とバクワ・トゥルンク王妃の間の子でした。ハウサ族は今日でもザリアやナイジェリア北部で暮らし続けています。
彼女には弟カラマと妹ザリアがいたと伝えられています。後にイギリスがこの地を占領した際、街を「ザリア」と名付けたのは、妹ザリアの記憶を「称える」ためだったと言われています。
16歳で王位継承者に
アミナは16歳で母親により王位継承者に指名されました。国に残る口承伝説によれば、彼女は40人の女性奴隷とともに暮らしており、その歴史はこうした口承に基づいています。王室ならではの豪華な「持参金」を持つ彼女は、当時多くの求婚者から熱望される存在でした。求婚者たちは贈り物や奴隷、衣服を捧げましたが、彼女はすべての申し出を拒んだといいます。
総司令官として、そして女王へ
弟カラマの治世(1566〜1576年)には共同統治を行い、4度の軍事遠征を指揮しました。当時の男性たちと共に戦場に立った彼女は、やがて王国軍の最高司令官に任命されます。そして1576年に弟が亡くなると、43歳で正式に王位に就きました。
戦う女王の征服と富
治世中のアミナは極めて好戦的だったと伝えられ、軍隊を拡大して周辺諸国に君臨し、支配下の領土を飛躍的に増やしていきました。これらの軍事征服は新たな交易路を開拓し、王国に大きな富をもたらしました。一方、征服された地域は征服者に対して重い貢物を納めることを強いられました。
結婚を拒み、恋人の首を刎ねた伝説
彼女は34年間にわたり統治しましたが、その間、結婚という概念を自ら捨て去りました。伝説によれば、愛欲を満たすために、遠征の途中で立ち寄った土地から恋人を選び、情事を交わした翌朝、その男の首を刎ねるよう命じたといいます。しかも恐ろしいことに、恋人の選定はしばしば「その時点の敵対勢力」に属する男性から行われたとのことです。
「アミナの城壁」
アミナは征服した各地に城壁を築いたと考えられており、それらは「アミナの城壁」として知られるようになりました。しかし城壁の大部分は、1904年にイギリスがザッザウの地を征服した後、破壊されてしまいました。
戦死とその遺産
アミナは1610年、34年に及ぶザッザウ統治の末、戦場でその生涯を閉じました。今日、彼女の名前はアフリカの伝統における女性解放の象徴となっています。ラゴスの国立芸術劇場には彼女に捧げられた像が建てられ、いくつかの学校にも彼女の名が冠せられています。ポップカルチャーにおいても、スティーブ・マックイーン監督作『スモール・アックス』第5話で、12歳のキングズリー・スミスが家族の前で誇らしげに彼女の武勇伝を読み上げる場面が描かれています。
彼女の死後、女性たちは力を失った
イギリスの歴史家マイケル・クラウダーが指摘するように、アミナの死後、この地域のハウサ族の女性たちは、それまで社会の中で持っていた影響力と権力を失っていきました。実際、アミナの統治下では、彼女の部族の女性たちは大きな自律性を享受し、本質的に父権制だったこの地域において、数多くの行政職を担っていたのです。
なお、この地域にイスラム教が定着したのは1808年以降のことであり、近年ではボコ・ハラムの活動がこの一帯で活発化していることも付記しておきます。