「戦勝記念日」はロシアにとって常に大きな祝日だ。第二次世界大戦でソビエト連邦がナチス・ドイツに対して血なまぐさい勝利を収めたことを記念する日で、この日は800万人以上のソ連兵が命を落とした。
しかし、ロシアとウクライナの戦争が続く今年、この日は別の意味を持つようになった。ロシアがウクライナに侵攻した２月２４日以来、すでに数千人が死亡し、数百万人が家を追われているこの戦争で、今年の「戦勝記念日」が転換点となるかどうかについて憶測が飛び交っている。
3月、ニュースサイト「キエフ・インディペンデント」は、ロシア軍が5月9日までに戦争を終わらせなければならないと軍隊に伝えたと報じたが、最近ではアメリカと西側当局者がロシアが5月9日に正式に宣戦布告するかどうか公然と疑問を呈し、事態はエスカレートした。ウラジーミル・プーチン大統領はこれを「特別な軍事作戦」にほかならないと述べた。
しかし、「モスクワ・タイムズ」によれば、5月1日、ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相は次のように述べた：「我が軍は、戦勝記念日を含むいかなる日付にも基づいて行動を調整するつもりはない。
いつものように、5月9日に正式に祝います。ロシアと旧ソ連の他の共和国の解放、そしてナチスの疫病からのヨーロッパの解放のために亡くなった人々を忘れないでください。」
第二次世界大戦はまた、ロシア・ウクライナ戦争に対するプーチン大統領のアプローチを形作った。ウクライナ侵攻を正当化する際、同国を「非ナチス化」しようとしたと主張したが、とりわけウクライナにはユダヤ人の大統領がいることを考慮すると、この表現は不正確であると多くの専門家が指摘している。
第二次世界大戦は常に、ロシア国家がこの国の歴史を語る上で非常に中心的な部分を占めてきた。連合国はフランスのランスでナチスが降伏したことを記念して5月7日を「V-Eデー」または「ヨーロッパ勝利の日」と定めたが、ヨシフ・スターリンはソ連統治下のベルリンでナチスが降伏するまで祝うのを待ちたかった。次の日。文書が深夜に署名されたとき、それはすでにモスクワ時間の5月9日でした。
タイム誌が以前報じたように、1960年代にソ連の指導者レオニード・ブレジネフは軍事パレードを行う5月9日を国民の祝日に定めた。ソ連崩壊後初のロシア大統領ボリス・エリツィンは、これを毎年の伝統とした。そしてプーチン大統領の下では、兵士が戦車やミサイルの前を行進するのを見ようと何十万人もの観客が集まった。
看板やバスには戦勝記念日のスターリンのポスターが貼られることもあり、数千万人のロシア国民が第二次世界大戦で亡くなった親族の肖像画を掲げてモスクワを行進した。
サンクトペテルブルクのヨーロッパ大学教授イワン・クリラ氏は2018年にニューヨーク・タイムズに対し、戦時中の家族の犠牲を認めることが「ロシアで統一社会を形成するための唯一の社会的接着剤だろう」と語った。
もちろん、戦勝記念日のお祝いは実際には厳しい真実を隠していると主張する学者もいます。
専門家らは、「戦勝記念日」はロシアの過去の軍事的成果を祝うことだけが目的ではないと指摘している。それは今日のロシアへの支持を高め、ロシアの軍事力を実証することと関係がある。
ジャーナリストのアンドレイ・コレスニコフは2017年の記事で、「戦勝記念日」の現代的な意義はプーチン大統領のロシア史観の「中心」であり、「大祖国戦争」は第二次世界大戦の愛称になっていると述べた。
同氏は、「自らをこの勝利の唯一の継承者と称する現政権は、この成果を利用して、他の問題での批判を免れる一方、現在の軍事化努力と生活のあらゆる側面への過剰な国家介入を正当化している」と述べた。
「ロシアの公式認識では、1945年の戦勝記念日のロシアの祝賀は、形式的には戦没者を一緒に追悼する機会に過ぎない。むしろ、より軍事化され好戦的なタイプのロシア指導者を支援する手段となっている。」
国連によると、ナチスとの戦争勝利が祝われる今日の時点で、ロシア・ウクライナ戦争によりこれまでに500万人以上のウクライナ人が避難民となっている。同氏は、完成するまでに 800 万人以上が避難することになるだろうと予測しています。