機密解除された「APO 696」報告書が語る衝撃
一部のオンラインメディアによると、米国政府が機密指定を解除した秘密文書の中から、ナチス・ドイツが核装置を設計していたことを示す証拠が発見されたとされています。しかし、このAPO 696報告書から実際に判明したのは、1944年にヨーロッパに駐留していた米軍とワシントンの間で交わされた長距離軍事通信でした。
この軍事通信は1944年10月に送信され、1947年に保管、そして2017年になってようやく機密解除されたものです。それによれば、複数の民間人の目撃者が「巨大な爆発」を目撃しており、今日では振り返ってみると、それは核爆発であったと関連付けることができるというのです。では、1944年当時、ナチス・ドイツの核兵器開発計画は実際どの段階にあったのでしょうか?
検証者のフアンネ・ピリ氏との共同制作ビデオでは、APO 696報告書から実際に何が明らかになったのか、そしてナチス・ドイツの核兵器開発計画に関連する歴史学研究が現在どの段階にあるのかについて解説しています。
歴史学研究が行き詰まる三大要因
歴史学の研究においてよくあることですが、ナチスの核開発に関する調査は現在、データや物的情報の不足により文字通り膠着状態にあります。この特定の研究において情報が欠如している主な理由は、次の3つの要因に集約されます。
- 戦争中にナチス自身によって文書が破棄された
- 連合軍の空襲と爆撃による文書の焼失
- 連合軍が回収した資料の機密指定
組織的に進められた文書破壊
戦争最終段階(1944〜1945年)の撤退時、国防軍(ヴェルマハト)と親衛隊(SS)の将校たちは、ライヒ(帝国)の文書が一つも連合軍の手に渡らないよう、体系的な文書破壊を実行しました。この選択には数多くの戦略的理由があります。ナポレオンの遠征以来続いてきた戦争の変革――情報が将帥の手にある最強の武器の一つとなったこと――は、戦略的撤退に従事するあらゆる武力が情報の破壊を進める無数の理由の一つにすぎません。
最初に破壊されるべき文書は、他の軍事基地や秘密裏の生産・研究施設の特定と所在地を可能にするものです。その後、撤退戦略、部隊移動、補給、避難所、避難経路および計画などに関する情報を含む文書が続きました。さらに、ライヒ当局による体系的な破壊を奇跡的に免れた文書であっても、ヨーロッパ爆撃によって生じた火災、浸水、崩落、瓦礫が間接的に情報資料の喪失に拍車をかけました。
V2ロケットに見る「奪取技術」の行方
しかし、さまざまな事情により、米軍またはソ連軍が破壊作業の完了前に基地を制圧し、貴重な情報を入手できたケースもありました。特に科学的側面における情報は、戦争終結後、同盟国同士が長くは協力関係を維持しないことが予見されていたため、優位性を獲得するために利用され得るものでした。この意味で、ウェルナー・フォン・ブラウン博士のV2ロケットの例は、この説を裏付ける完璧な事例です。
ヤルタ会談では、三大連合国の指導者であるヨシフ・スターリン、フランクリン・D・ルーズベルト、ウィンストン・チャーチルが、ポーランドとドイツの将来の領土編成に関する重要な決定を行い、米ソ両国の勢力圏が定義されました。1944年12月、ソ連はV2ロケットの主要製造工場の場所を特定していましたが、その場所は後に米英の勢力圏へ引き渡される地域でした。この発見を受け、赤軍は工場内にあった文書、機材、試作機の大部分を、戦後ソ連支配下に残る地域へ可能な限り迅速に移送しました。この技術のおかげで、ソ連は1950年代に自国の宇宙開発計画を開始することができ、その航空宇宙ベクトルの出発点となったのは、フォン・ブラウンが設計したV2の設計基盤と試作機だったのです。
この情報は冷戦期間中ずっと秘匿され、ソ連崩壊後にようやく公開されました。これにより1990年代に活動する研究者たちは、冷戦期の研究だけでなく、第二次世界大戦中のナチス技術に関する研究においても新しく重要な材料を手に入れることになりました。
肥大化する「ナチス超技術」伝説
こうした新情報は、ナチス・ドイツが実際に到達していた技術水準についての数々の憶測に必然的に fuel を注ぐことになりました。今なお、「ナチスは本当に核兵器や死光線、ヨーロッパや北極、南極、さらには月面の地下基地を作っていたのか」という疑問が語り継がれています。また素人の中には、「ソ連が数十年間秘密にしてきた資料のうち、実際に公開されたのはどれほどで、どれほどが今も軍事機密として守られているのか」と問う者も少なくありません。
証言の歴史学的価値と限界
ナチスの核開発および進行中のあらゆる調査は、主に民間人から収集された口頭の証言に大きく依存しています。この種の情報は本質的に状況証拠とみなされます。人間の記憶は欺かれ、変容しうるものであり、恐怖や偏見、そして後から得られた情報によって記憶が事後的に再構成されてしまうからです。こうした理由から、証言は直接のものであっても歴史学的捜査の過程で考慮には入るものの、出土品、文書、あるいは同じ事実を裏付ける他の証人といった経験的証拠によって共有・支持される場合にこそ、より大きな価値を持つのです。
この件に関して私たちが受け継いだ証言は多岐にわたり、そのほとんどが1946年以降に収集・記録されたもので、つまり戦争終結後、しかもより重要なことに、広島と長崎の惨劇以降のものです。あの圧倒的かつ悲劇的な出来事は、人類全体の集合的記憶に刻まれることになったため、それ以前の証言の再解釈には常に注意が必要です。
イタリア人特派員ルイジ・ロメルサの証言
数ある信頼性まちまちの証言の中でも、特に興味深いのがイタリア人従軍記者ルイジ・ロメルサの証言です。彼は1944年にドイツへ派遣され、ある弾道実験を視察することになり、この際ウェルナー・フォン・ブラウン本人とも面会したと伝えられています。ロメルサによれば、視察中に新型爆発装置の実験に立ち会うことを許可されました。この実験は1944年10月に行われたとされ、その規模と効果は核爆発と結び付けられるようなもので、特徴的なキノコ雲まで目撃したと言います。この実験は、北海の特定できない島にあった秘密研究施設で行われたと考えられています。
ただし、ロメルサの証言にはいくつかの微妙な矛盾があります。不正確な場所の特定から、爆発の描写に至るまで、彼の話が広島・長崎の悲劇の後に初めて公になった点も問題です。確かに彼の描写する爆発は核爆発を彷彿とさせますが、証言されたいくつかのデータは実際の核爆発の効果と完全には整合していません。キノコ雲は存在しているものの、その規模はロスアラモス、広島、長崎のものと比べて著しく小さいように思われます。とはいえ、これは距離が遠かったことによる単純な判断誤差である可能性もあるため、ロメルサには疑いの目ではなく、保留判定(ベネフィット・オブ・ザ・ダウト)が与えられています。
放射線調査の困難さ
もし彼の証言が事実であれば、北海のどこかに、70年前の核爆発と整合する一定濃度の放射線が存在しているはずです。しかし時間の経過は調査を特に困難にします。雨や悪天候、そして自然崩壊によって、放射線の痕跡はすべて洗い流されてしまった可能性があるからです。
したがって、バルト海沿岸で放射線のピークを探すことは、ナチスの核開発計画の実際の進展を実証する容易な方法ではありません。この計画が実在したことは分かっていますし、並行して極秘の核兵器開発計画が存在した可能性もあります。少なくとも、アルベルト・アインシュタインをはじめとする欧州から米国へ亡命した科学者たちはそう考えていました。彼らが1939年8月に当時の米大統領フランクリン・D・ルーズベルト宛てに出した書簡こそが、後のマンハッタン計画の起点となったのです。
1941年、ハイゼンベルクの転換点
ところが、39年に始まったナチスの核計画は、1941年頃に転換点を迎えたようです。計画責任者であったヴェルナー・カール・ハイゼンベルクは核爆弾の製造構想を放棄し、チームをエネルギー生産目的の原子炉設計へと方向転けさせたとされます。ハイゼンベルクの実験炉は早くも1945年に特定され、米英両国の軍事力によって解体されました。この情報は広く入手可能であり、極めて容易に見つけられるため、ここで深入りはしません。
ミサイル計画との関連性
前述の通り、バルト海での放射線探索は極めて困難です。より「簡単」で伝統的な調査は、既存の文献資料に基づくものです。もしライヒが1941年以降も核兵器開発を続けていたならば、誰かがそのプロジェクトに従事していたはずで、遅かれ早かれ、どこかで何らかの文書が現れるはずだからです。
さらに、仮説上の核開発計画と、前述のウェルナー・フォン・ブラウン率いるミサイル開発計画との間に何らかの関連がある可能性も指摘されています。フォン・ブラウンはライヒ最大のミサイル工学の専門家でしたから、核装置の重量・質量を運搬できる中長距離ミサイルの設計に携わっていたと考えるのは自然です。この仮説を踏まえると、1950年代後半から1960年代にかけての米国でフォン・ブラウンが成し遂げた成果は興味深い観察対象となります。米国の宇宙開発計画に参加した彼は、今回は「ただロンドンに届く」だけでなく宇宙へ到達できる、より強力なロケットの設計に取り組んだのです。
結論――未だ決着しない歴史の謎
ナチス・ドイツの核兵器計画の実態を解明するための調査は、今なお続けられています。現時点で確実な情報は、1939年に始まり、1941年にエネルギー開発計画へと転換されたプログラムの存在だけです。それと並行して、文書や経験的証拠に裏付けられていない、信頼性のまちまちな証言群が存在します。もし今後何かが明らかになるとすれば、それは限られた文書の慎重な分析と、ナチスがライヒ全土に張り巡らせたあらゆる建造物、基地、バンカーを調査する「ナチス考古学者」たちのフィールドワークの成果によるものとなるでしょう。