不朽の名作映画『クォ・ヴァディス』では、名優ピーター・ユスティノフがネロ帝を見事に演じている。劇中でも描かれるように、歴史上のネロは歌唱を愛し、キタラ（古代の竪琴）を奏でることに情熱を注いだ皇帝だった。
芸術への並外れた執着
ネロには数多くの「こだわり」があったが、その中でも芸術、とりわけギリシャ文化に対しては、幼い頃から真摯かつ深い情熱を抱いていた。しかし皮肉なことに、彼が挑戦したあらゆる分野において、その才能は決して認められることはなかった。
音楽、詩、演劇——これらは彼にとって、政治よりもはるかに魅力的な関心事だったのである。
舞台に立った皇帝
ネロ自身、様々な種類の舞台上の披露に自ら挑戦することを好んだ。だが残念ながら、彼が切望し、当然自分が受けてしかるべきだと信じて疑わなかった成功は、ついに手に入ることはなかった。
疲れ果てるまで練習した歌唱
とりわけ歌唱において、ネロは疲労困憊するまで猛練習を重ねたという。しかし努力のかいもなく、この風変わりなローマ皇帝は、この古く高貴な芸術にまるで向いていなかった。
そこで問題だったのが、ネロの頻繁かつ危険な激昂である。師匠たちも、彼の自愛心——特に（自称）芸術的資質についてはことさら敏感だった——を傷つけることを恐れ、結局は彼に付き合っておだて上げるしかなかったのである。
唯一まともに演奏できたキタラ
ただし、ネロにも多少は得意な楽器があった。それが当時のローマで最も人気のあった楽器の一つであるキタラであり、彼はこれをそれなりに上手に演奏できたと言われている。