サイコロ。小さな立方体の中に、人類の遊び心と欲望が凝縮されています。
現代では新しい技術のおかげで、無限とも言えるほど多様なゲームを楽しめますが、かつては道具や「駒」、そして対戦相手が必要でした。
ビデオゲームやオンラインカジノサイトが普及した今、スロットやカードゲームなど、選択肢はほぼ無限に広がっています。
しかし今回は、サイコロゲームに焦点を当ててみましょう。プレイヤーが2個のサイコロを振って出る組み合わせに賭ける、あの古典的な遊びです。
その歴史とはどのようなものだったのでしょうか？そして中世において、このゲームがいかに人々に愛されていたのかをご紹介します。
サイコロゲームの起源
サイコロの起源は必ずしも明確ではありませんが、発明者は古代エジプト人だという説があります。
ただし、これまでに発見された最古のサイコロはペルシャで出土したもので、その歴史は約5,000年前にさかのぼります。
また、紀元前2000年頃には中国やインドでも使われていたことが分かっています。ギリシャ人、ローマ人、そしてアラブ人もまた、サイコロ遊びを大変好みました。
ヨーロッパにサイコロゲームをもたらしたのは、十字軍の騎士たちだったと考えられています。
サイコロは一般的に動物の骨や象牙で作られていましたが、石、木、ガラス、青銅など、さまざまな素材で作られたものも発見されています。
中世のサイコロ遊びと賭博場の誕生
サイコロ遊びは中世においても非常に人気がありました。
このゲームには、あらゆる階層の男性、女性、子どもたちが参加していました。
とはいえ、当時の社会道徳からは決して認められた遊びではありませんでした。
フェルナンド「カトリック王」はサイコロ遊びをこよなく愛し、グラナダ包囲戦の際には陣幕の中で長時間サイコロに興じていたと言われています。
プレイの場所もさまざまで、街角、広場、酒場、家屋、建物の中など、どこでも行われていました。
当然ながら賭け事も盛んに行われ、そこから「賭博師・いかさま師」という典型的な人物像が大衆のイメージの中で生まれました。彼らは非常に腕の立つプレイヤーで、ゲームを続けるために自分の服や所持品を賭け金に差し出すことさえあったのです。
しかし、サイコロゲームは負けた者の怒りを引き起こし、口論、喧嘩、さらには死に至る事件の原因にもなりました。
こうした事情に加え、中世後期におけるゲームの急速な流行を受け、各自治体は王室からの委任を受けて、サイコロ遊びへの管理を強化し始めました。
これにより自治体は重要な税収を得ると同時に、管理と監視を徹底するため、専用の場所でのみプレイすることを義務付けたのです。
こうして、現在私たちが知っている賭博場（ギャンブルホール）が誕生しました。
禁止の試みと人々の情熱
中世のサイコロ遊びは、多くの人々に愛され、広く浸透していました。
中世を通じて、ゲームの規制と禁止令は何度も交互に繰り返されました。
しかし、人々の情熱は規制に打ち勝ち、市民たちは法律を回避して、自宅や酒場、田園地帯などで密かにゲームを続けたのです。
中世のサイコロ遊びは、合法であろうとなかろうと、常に当時の社会に存在し続けました。この現実を前に、君主たちは時に、それを管理して利益を得る方が一般市民のためにも実用的であると判断するようになったのです。
こうして、ゲームの管理と禁止は中世全体を通じて交互に繰り返されることとなりました。（写真提供：ravennaedintorni.it、accademiafabioscolari.it、tomshw.it）