古代における痔の治療は、現代人が想像する以上に過酷なものでした。西暦7世紀、アイルランド出身の修道士フィアクル（Fiacro）は、当時広く行われていた治療法と比べて、はるかに穏やかな「ソフト」な治療法を提唱しました。
中世以前の痔の治療は決して楽な道ではなかった
以前の記事では、中世において痔に悩まされることがどれほど大変であり、なぜそうであったのかについてご紹介しました。
当時の患者にとって、治癒を目指すために選べる手段はほぼ次の二つしかありませんでした。
- 医師の手による無残な「裂開」――医師の手技が十分に優れていることを祈るしかありませんでした。
- 赤熱した鉄で焼き灼くこと。
しかも、その場の激痛はさておき、かえって症状を悪化させてしまうことも珍しくなく、治癒できるかどうかは決して保証されていなかったのです。
ヒポクラテス学派の焼灼療法から、フィアクルの発想へ
赤熱した鉄を用いる治療法は、紀元前5世紀のヒポクラテス学派によってすでに提唱されていた、いわば定番の手法でした。
ところが、それからちょうど千年余りが経った後、西暦7世紀に生きたアイルランド人の修道士フィアクルが、明らかに血なまぐさくない解決策を打ち出しました。その方法とは――「熱い石に座る」ことだったのです。
興味深いことに、フィアクルは後に痔に悩む人々の守護聖人として崇敬されるようになり、フランスでは痔は「サン・フィアクル病」と呼ばれることもありました。
ただし、この穏やかな痔の治療法が実際に機能したのかどうか、そしてどの程度の効果があったのかについては、今となっては確かめる由もありません。