モンツァの修道女――マンゾーニの描いた「ガートルード」の幻想的な姿
モンツァの修道女シスター・ヴァージニアとは
モンツァの修道女として知られるシスター・ヴァージニア・マリアは、1575年にミラノでマリアンナ・デ・レイバ・イ・マリーノとして生まれました。修道名の「ヴァージニア」は、自身が生まれた直後に亡くなった母を偲んで名付けられたものです。彼女は歴史上もっとも有名な修道女の一人ですが、その名声は修道生活における美徳や高い精神性によるものでは決してありません。
陰謀に満ちた不幸な生涯
彼女の生涯は、概して不幸なものでした。当時の身分差別的な法制度の犠牲者であり、父親からは微かな愛情すら示されることはありませんでした。高慢で、しばしば他人を見下しがちな性格だった彼女は、高貴な生まれが約束する優位の座を誇示することを忘れません。こうした中で、彼女の人生は陰湿な陰謀と暗い策略に満ちたものとなり、不健全で許されざる行為の連鎖がエスカレートした果てに、ついには最も卑劣な殺人事件へと至ったのです。
実のところ、モンツァの貴婦人は、裁判にかけられ牢獄につながれた最初の聖職者でも、最後の人物でもありませんでした。何世紀にもわたり、修道院の壁の内側では彼女と似た出来事――時にはさらに悪質なもの――が数多く隠され、時に発見されていたのです。
マンゾーニ『いいなずけ』のガートルード
しかし、彼女が不朽の名声を得たのは、アレッサンドロ・マンゾーニの筆のおかげでした。偉大な作家ならではの卓越した筆致で、マンゾーニは代表作『いいなずけ(I promessi sposi)』の中で彼女の忌まわしい行為を描き出し、「ガートルード」という名を与えます。物語の中でガートルードは、無垢なヒロインルチアをさらなる苦難へと追い込む存在として登場するのです。
歴史的背景：スキャンダルのあらまし
史実を簡単に整理しておきましょう。ヴァージニア・マリアは若くしてモンツァのサンタ・マルゲリータ修道院に入り、30歳前後で院長に就任しました。ところが、ミラノの貴族ジャン・パオロ・オージオとの禁断の関係に陥り、その間に子供たちさえもうまれています。秘密を守ろうとする過程で事態は悪化の一途をたどり、1607年には同修道院の修道女カテリーナ・ダ・メーダが殺害される事件が起こりました。やがてスキャンダルが発覚すると、ミラノ大司教フェデリコ・ボッロメーオの裁定により、1610年に彼女は生きたまま壁の中に閉じ込められる刑に処され、1650年にその波乱の生涯を閉じました。
動画で見るシスター・ヴァージニア=ガートルード
モンツァの修道女については語るべきことが山ほどあり、今後いくつかの記事を特集する予定です。それまでの間、ネット上で見つけた動画(YouTubeより)を以下にご紹介しましょう。この動画では、歴史と文学を交差させる興味深い視点から、シスター・ヴァージニア=ガートルードという人物像について、簡潔かつ充実した解説を聞き、見ることができます。
どうぞお楽しみください。