メアリー・スチュアートと夫ダーンリー卿
フランス王妃でありスコットランド女王でもあったメアリー・スチュアート(1542年〜1587年)は、聡明で情熱にあふれた女性でした。しかし同時に、必ずしも模範的な母親とは呼べない人物でもありました。
その理由が、生まれ持った性格によるものなのか、それとも今となっては突き止めることのできない別の要因にあったのかは、定かではありません。
手放された嫡子
ただし確かなのは、女王が1566年に男子ジェームズを出産しながら、一度も自らの手で養育することなく、その育児を全面的にマー伯爵夫妻へ委ねたという事実です。夫妻は愛情と献身をもって幼い王子を育て上げました。
生まれて間もなく母と引き離され、女王との真の絆を結べないまま成長したジェームズ――のちにイングランド王ジェームズ1世となる人物です。その生涯には、おそらく永遠に解けることのない数々の謎が影を落としています。
謎の一つ目：父親は誰なのか
少年時代のジェームズ
公式には、父親はメアリーの夫であるヘンリー・スチュアート(ダーンリー卿)です。粗暴で独裁的な人物であり、メアリーは結婚後まもなくこの選択を悔いたといわれています。
ところが宮廷の噂好きの連中は、真の父親はイタリア人音楽家のダヴィデ・リッツィオ(リッチョ)ではないかと囁きました。リッツィオは女王の個人秘書を務めていた人物ですが、やがてダーンリー自身が首謀した冷酷な襲撃の犠牲となり、非業の死を遂げています。
もちろん、真実を知り得たのは歴史の当事者だけです。しかし、史上屈指の伝記作家として名高いオーストリアのシュテファン・ツヴァイクは、これらはほぼ間違いなく根拠のない流言だと見ていました。メアリーと音楽家の間に深い信頼関係が実際に築かれていたことは事実ですが、それが恋愛関係にまで発展することは決してなかった、というのがツヴァイクの見立てです。
謎の二つ目：生まれた瞬間にすり替えられていた？
しかも、話はこれだけでは終わりません。当時の噂好きたちは、さらに大胆な仮説を口にしました。「赤子のジェームズは出産直後に死亡しており、マー伯爵の息子の一人とそっくり入れ替えられたのではないか」――果たして、そんなことが可能だったのでしょうか。
真相は闇の中です。しかし、この出来事につながるかもしれない不穏な事実が一つだけ残されています。それは1830年、王室の居室を改修していた際の出来事でした。工事の最中、スチュアート家の家紋を刻印した最高級のリネンに包まれた、損傷のない乳児の骨格が発見されたのです。一体、誰の亡骸だったのでしょうか。
母と子をめぐるこれらの謎は、確かな史料が乏しいこともあり、今日に至るまで決定的な答えは出されていません。