フェデリコ2世ダ・モンテフェルトロと息子グイドバルドを描いた絵画
遺骨は何世紀を経ても語りかける
遺骨は、何世紀もの時を経て、しかも保存状態が決して良くなくても、私たちに多くを語りかけてくれます。フェデリコ2世ダ・モンテフェルトロ(1422年〜1482年)、すなわちウルビーノ公爵の発掘調査はその好例です。彼は偉大な芸術保護者であり、辣腕の政治家にして勇猛な軍人でもあり、15世紀を代表する人物の一人でした。
開けられたサン・ベルナルディーノ教会の石棺
少し前のことになりますが、サン・ベルナルディーノ教会に安置されていた公爵本人と一族の石棺――息子のグイドバルドとフェデリコ、そして息子グイドバルドの妃であるエリザベッタ・ゴンザーガを含む――が開けられ、内容物の分析が行われました。
これらの石棺は、17世紀に本来の安置場所であった地下室から移された可能性があります。地下室は強く持続する湿気に悩まされており、一つの棺は水を吸い込んでしまうほどでした。そのため遺骨はかなり劣化していましたが、それでもなお、公爵自身の人物像や生活ぶりに関する重要な情報を伝えてくれました。さらに言えば、この調査は同時代の同じ階級に属した人々の多くについても、貴重な知見をもたらしてくれると見込まれています。
骨が明かした「公爵の病」――痛風
公爵の骨の分析によって確実となった事実の一つは、彼が痛風を患っていたということです。痛風は代謝性疾患で、かつて上流社会に広く見られた病気でした(イングランド王ヘンリー8世も著名な患者の一人です)。主な原因は、肉、魚介類、糖分、アルコールなどの過剰摂取と考えられています。こうした食品は、最も貧しい人々にとってはごく稀にしか口にできない贅沢品でした。
多角的な研究への期待
現在期待されているのは、さまざまな種類の出土資料と証言の比較検討(この点で、フェデリコ2世と侍医との往復書簡はきわめて示唆的です)、そして考古学・医学・文献学・公文書学など複数の分野で進められている研究成果です。これらが組み合わさることで、当時の生活習慣――とりわけ食生活――や、中世以降における痛風への治療アプローチについて、より正確な姿が明らかになっていくことでしょう。
フェデリコ・ダ・モンテフェルトロの発掘調査の詳細を知りたい方は、こちらの非常に詳しい記事をご参照ください。
https://www.paleopatologia.it/articoli/aticolo.php?recordID=22