第二次世界大戦後、数千人にのぼるナチス戦犯が裁きを逃れ、南米へと逃亡しました。通称「ラットライン(ネズミの逃走経路)」と呼ばれるこの脱出ルートには、バチカンが深く関与していたといわれています。
西ドイツで連合国によって特定された約1300万人の元ナチス党員のうち、1949年までに投獄されたのはわずか300人ほどでした。起訴された者の多くも、罰金や財産没収、公職追放といった軽い処分にとどまっています。処罰対象となったはずの主要なナチス幹部の多くは姿を消しており、その中には「死の天使」と呼ばれたヨーゼフ・メンゲレ博士、ホロコーストの組織者アドルフ・アイヒマン、ソビボルとトレブリンカ強制収容所の所長フランツ・シュタンゲル、クラクフにゲットーを設立したガリツィア地区総督オットー・ヴェヒターらが含まれていました。
彼らに何が起こったのでしょうか。ヨーゼフ・ゲッベルスのように、罪責から逃れるために自殺を選んだ者もいました。しかしメンゲレのように、南米で平穏な老後を送った者も少なくありませんでした。彼らはソ連とアメリカの追跡網をかわすことに成功しました。その鍵となったのは、なんとバチカンの支援だったのです。
大脱出
若き日にMI6(英国秘密情報部)のエージェントとして働いていたこともあるイギリスの作家デイヴィッド・コーンウェル(ペンネーム:ジョン・ル・カレ)は、こう証言しています。「バチカンがファシズムに同情的であることは広く知られていた。そしてバチカンの一部の人間が、この『ラットライン』と呼ばれる脱出作戦の指揮に関与していたことも」。彼によれば、カトリック教会の支援を受けて、終戦後に南米へ「移住」したナチスは1万人にものぼるといいます。
フィリップ・サンズは著書『ラットライン ナチス残虐男の逃亡の物語』の中で次のように述べています。
バチカンは有用な同盟者であり、元国家社会主義者たちの勧誘、偽装、国外移送において「巧みな」手腕を発揮した。(…)定められた手順はこうだ。「彼のファイルを破棄するか、流通から外すか、偽物と取り替えるか、あるいは形式的な尋問を行ってシステムに押し込む」。ドイツ人はこれを「パーザーシャイン(Persilschein)」と呼んだ。洗濯物を白より白くするという洗剤の名前にちなんだ言葉である。
サンズの著書で複雑な運命が描かれているオットー・ヴェヒターも、「ラットライン」を通じてアルゼンチンへの逃亡を試みた一人でした。10万人以上のポーランド人に対する大量犯罪の責任を問われていた彼は、まずアルプスに身を隠し、その後山越えでイタリアへと向かいました。しかし最終的には失敗に終わり、彼はローマで不可解な状況のもと死亡します。とはいえ、教会が差し伸べた救いの手を利用して新天地へ逃れた加害者は数多く存在したのです。
ラットライン――ネズミの逃走経路
イエーナ大学の歴史学者ダニエル・シュタールはこう説明します。「ラットラインは秩序だった一つのシステムではなく、多数の個別要素から構成されていた。さまざまな機関によるかなり自発的な協力関係であり、それが第二次世界大戦後に段階的に公認されていったのです」。
では、逃亡のルートはどのようなものだったのでしょうか。戦犯の9割はアルプス山脈を越えてイタリアに入りました。最初の「立ち寄り地点」は、南チロルのメラーノ、ブリクセン、ボルツァーノにある修道院でした。元ナチスたちはそこで数年間潜伏し、海を渡る旅のための資金を集める者もいたといいます。もう一つの必須経由地はローマでした。そこで逃亡者たちは、カトリック教会から自分の身分を証明する文書――もちろん偽りに満ちたもの――を受け取ったのです。
この証明書をもとに赤十字旅券を取得することは、単なる形式手続きにすぎませんでした。1951年までに発行されたそのようなパスポートは約12万部にのぼると推計されています。サンズの著書『ラットライン』によれば、「最良の逃亡方法は、観光ビザ、赤十字旅券、そして現金(約15万リラ)を持つこと」だったといいます。
「いわゆる戦犯」たち
ナチス戦犯の逃亡を熱心に助けた聖職者の中で、最もよく名前が挙げられるのがアロイス・フーダル司教です。オーストリア出身のこの神学者は、グラーツ大学で講義を行い、1923年からはローマのアニマ神学校の学長を務めました。彼は決して自らの親ナチス的な思想を隠そうとしませんでした。実際、ヒトラーが政権を握った際、彼は公然とこう宣言しています。「私は新しいドイツ帝国を歓迎する。その哲学はキリスト教的価値と国民的価値を融合させているのだから」。
ジェラルド・スタイナッハー教授によれば、フーダル司教は「キリスト教的反ユダヤ主義」に導かれた、国民社会主義への共感を持つドイツ民族主義者でした。フーダルの弁護者たちは「彼は誰を助けているのか分からなかった。すべての人を救おうと急いでいただけだ」と主張しますが、司教自身は、自分の助けで海の向こうでの新生活を始めるのがどんな人物なのかを完全に理解していました。彼は意識的に司法の活動を妨害していたのです。その最良の証拠こそ、彼自身の言葉です。死去から13年後に出版された日記には、こう記されています。
連合国によるドイツとの戦争は十字軍ではなく、経済的勝利を争う経済大国間の闘争にすぎなかった。このいわゆる事業は、大衆のために民主主義、人種、宗教の自由、キリスト教的価値といったスローガンを利用した。こうしたことすべてが、1945年以降、私は自分の慈善活動のすべてを、元国家社会主義者、ファシスト、そしていわゆる戦犯たちに捧げる義務があると感じるようになったのだ。
フーダルのリスト
フーダルはさらに踏み込んで、ナチスを「ボルシェヴィズムからヨーロッパを守る英雄」とまで呼びました。そしてこれに呼応したのは……アメリカ人でした。彼らには隠された利害関係があったのです。フィリップ・サンズは著書『ラットライン』の中でこう書いています。
1949年には、米英による国家社会主義者追及への関心は薄れ、新たな目標はより価値のある人材を利用すること、つまり彼らをヨーロッパから連れ出し、アメリカへ、あるいは覆面工作員として南米へ送り出すことになった。アメリカ人はラットラインを知っており、ひょっとするとその創設を手伝っていたかもしれない。
また、教皇ピウス12世も、ホロコーストを公に非難しなかったことから、ナチスを支援したとして間接的に批判されています。
南米にたどり着いたナチスの長いリストには、第二次世界大戦最悪の戦犯たちの名が並んでいます。ホロコーストの組織者アドルフ・アイヒマン、アウシュヴィッツの「死の天使」ヨーゼフ・メンゲレ、ゲシュタポの「リヨンの虐殺者」クラウス・バルビー、ユダヤ人を虐殺する「ガストラック」を考案したヴァルター・ラウフ、ソビボルとトレブリンカの所長フランツ・シュタンゲル、ラトビアのユダヤ人虐殺の責任者エドゥアルト・ロシュマンなどです。
早くも1946年には、アメリカの情報機関がナチスの逃亡を助けたバチカン関連組織を少なくとも20件特定していました。フーダル司教はそのほとんどに関係していました。彼自身も、自分が「救った」犯罪者たちと同じように、行為の責任を問われることはありませんでした。アニマ神学校の学長職を失ったものの、それ以外の影響は一切受けませんでした。フーダル自身の言葉によれば、これこそが「真のキリスト教徒」のなすべきことだったのです。彼はこう語っています。「我々は『目には目を』というユダヤの原則を受け入れない」……。