ジャコモ・カサノバの肖像
「治らない女たらし」として名を残したジャコモ・カサノバ。しかし彼の情熱の対象は女性だけではありませんでした。もう一つの大きな情熱、それがギャンブルだったのです。
ヴェネツィア出身の彼にとって、これは決して珍しいことではありませんでした。賭け事は、輝ける水の都の魅力に欠かせない要素であり、市民たちは昔から、賭けとゲーム台の誘惑に抗うことができなかったからです。
ギャンブルの女王ヴェネツィア――世界初のカジノ誕生
このことを裏付けるように、遠く1638年、ヴェネツィアには世界初のカジノが誕生しました。それが有名なカ・ヴェンドラミン・カレルジ(Ca' Vendramin Calergi)です。そして偶然にも、カサノバはこのカジノの常連となりました。
ギャンブルが後に一大「制度」となる場所の誕生に、これほどふさわしい土地はなかったでしょう。何しろヴェネツィアでは何世紀にもわたり、市民たちがやや奔放な娯楽を好み、それはほとんどの場合、女性との恋の駆け引きとも結びついていたのです。
ジャコモ・カサノバのような人物にとって、これ以上似合いの場所があったでしょうか。
映画でカサノバを演じる俳優ヒース・レジャー
カサノバとカード
想像に難くないことですが、18世紀で最も有名な遊蕩児(ヴィヴール)にとって、カジノは文字通り「第二の我が家」となりました。彼の名声は「悔いなき女たらし」という一面ばかりが強調されがちですが、実際の彼ははるかに複雑で多才な人物でした。政治家、スパイ、作家、魔術師、司書、歴史家――その顔は実に多彩です。
彼にとってカジノは最高の場所でした。この「堕落の場」において、カサノバは人生を彩った二つの最大の情熱、すなわちギャンブルと女性に、同時に思いきり羽目を外すことができたのです。
このことは、彼が残した有名な回想録にはっきりと記されています。
そこでイタリア一有名なドン・ファンは、自らの弱さを率直に認め、逸話と細部に満ちた物語を展開しています。
たとえば、彼が負った数多くの借金についても語られており、その多くは彼の抗いがたい魅力という武器によって「清算」されました。
結局のところ、数字に賭け、当たるとも限らぬ勝利に賭けて過ごす長い時間は、しばしば彼の財布を空にしたのです。
そんなとき、狡猾なプレイボーイを救ったのが、あの抗いがたい魅力でした。最も裕福な淑女たちを魅了し、ほとんどの場合、債権者への返済に必要な金銭を進んで出してもらうことに成功したのです。
それだけではありません。しばしばカサノバは、愛人たちの気前のよさのおかげで、ゲームテーブルでの興じ続けることさえできたのです。
カサノバの時代のギャンブル風景
「バッセッタ」――15世紀の賭け事
ヴェネツィア人の血には、ギャンブルが流れていたと言えるでしょう。
先に述べたように、賭け事はカレルジのカジノが設立されるずっと前から、市内に存在し広まっていました。
特に1400年代には、バッセッタ(bassetta)が大流行していました。
これはカードゲームの一種です。5枚のカードをもとに、次に配られるカードが直前のカードより高い値か低い値かを当てるというものでした。
単純なルールながら、当時の人々を強く魅了し、集まってプレイするのは、ほとんどすべてのヴェネツィア人が抗えない習慣となっていました。
これに関して、ヴェネツィアではこんな言葉が口伝えされていました。「朝はメッセータ(一杯の酒)、昼食後はバッセッタ、夕食後は女」と。
聖と俗が混ざり合ったこの言葉は、当時のヴェネツィア人、そしてその後の人々の人生観をよく物語っています。
ジャコモ・カサノバは、結局のところ、この軽やかで不遜、そして陽気な生き方の完璧な体現者だったのです。
現代、カジノはオンラインへ
時代は流れ、流行は変わりますが、本質はしばしば同じままです。
発明から数世紀を経たギャンブルとカジノは、決して斜陽どころか、むしろ盛んになっています。ただ、その捉え方や楽しみ方が変化しただけなのです。
デジタル時代において、カジノはオンラインで楽しむものとなりました。インターネットは今や誰もが手にする媒体であり、情報収集、学習、娯楽、買い物、そして賭け事にも活用されるようになっています。
かつてイタリアの法律はこの分野で最も厳しいものの一つでしたが、近年法制度は変化し、一部の種類のギャンブルやベッティングが完全に合法化されました。もちろん、一定の規則の遵守が前提となります。
これは現在、オンラインカジノも合法かつ規制された形で運営されていることを意味します(例：ネットベットのオンラインルーレットなど)。
こうしてイタリア政府は、他の多くのヨーロッパ諸国の歩みをたどることになりました。国はライセンスの交付に関して独占的な権限を持ち、国内ブランドであれ、欧州・欧州外のブランドであれ、正式に申請を行う事業者に対して許可を与えます。もちろん重要なのは、現行の法令を完全に遵守することです。