世界中の橋に、無数の鍵がかけられている光景を目にしたことがある方は多いでしょう。イニシャルや大切な人へのメッセージが刻まれた「ラブラブ錠(ラブロック)」は、デジタル時代の今でも変わらず愛の象徴として親しまれています。バケットリストに「ラブラブ錠をかける」と書いている人もいれば、すでに体験済みという方もいるかもしれません。
しかし、ラブラブ錠で埋め尽くされた橋を一目見ただけでロマンチックな気分になれる一方で、その背後にはあまりロマンチックとは言えない現実が潜んでいます。橋やフェンスに取り付けられた何百万個もの鍵は構造物の重量を増やし、付近に立ち入ること自体が危険になりかねません。世界的ランドマークである橋の安全を守るため、これらの鍵を撤去した都市もありますし、他の都市ではラブラブ錠を単なるいたずら書き(バンダリズム)とみなしています。
では、世代を超えて受け継がれるこの流行は、どのカップルから始まったのでしょうか。鍵にはどんな象徴的な意味があるのか。そして誰が橋やフェンスの小さな鍵に目をつけ、その行為を真似たのでしょうか。ここで詳しく見ていきましょう。
ラブラブ錠とは?
ラブラブ錠とは、カップルがフェンス、橋、記念碑、さらには木などのランドマークに取り付けるシンプルな南京錠のことです。取り付けた後、二人は鍵を投げ捨てるという伝統に従います。これは「二度と壊れることのない永遠の愛」を象徴する行為です。通常、カップルは南京錠に自分たちのイニシャルやメッセージを彫り込みます。日付を刻むこともあります。内容は何であれ、そのランドマークに思いを託したカップルや人物を象徴するものとなっています。鍵は近くの川や海に投げ込まれるのが一般的です。
2000年代に入ると、ラブラブ錠をかける習慣は急速に広まりました。世界中の場所やランドマークの中には、数百万個もの南京錠が取り付けられたことで有名になったところもあります。しかし一方で、一部の都市や自治体はこれを迷惑行為や器物損壊として扱い、撤去には相当な費用がかかると指摘しています。その一方で、これを現代文化の一部と捉え、観光資源や募金プロジェクトとして活用している自治体の担当者もいます。
セルビアの物語――それは愛の歴史か、それとも悲恋か?
ラブラブ錠の歴史の起源は、パリ、より正確には南京錠で覆われたポン・デ・ザール橋に由来するとされることが最も多いでしょう。世界一ロマンチックな都市の一つとされるパリなら、納得の話です。
しかし実際には、始まりの地はパリではありませんでした。その発祥は、第一次世界大戦が勃発しようとしていた1914年、セルビアの小さな町ヴルニャチュカ・バニャ(Vrnjačka Banja)にさかのぼります。若者たちは、絶望的な戦いと思われる最前線に駆り出されました。その一人が、セルビア人の将校レリャ(Relja)です。多くの男性が恋人を残して戦争へ向かったように、レリャも同じ運命を辿りました。彼の恋人は、ナダ(Nada)という名の学校教師でした。
離れられないほど愛し合っていた二人はすぐに婚約し、永遠の愛と家庭への夢を描いていました。ところが人生の残酷な皮肉がすぐそこまで迫っていたのです。レリャは戦争へ赴かなければなりませんでした。ナダは町で恋人の帰りを信じて待ち続けました。しかし、レリャはヴルニャチュカ・バニャに戻ることはありませんでした。彼は戦地のケルキラ島(コルフ島)で別の女性と恋に落ちてしまったのです。婚約破棄の知らせを受けたナダは深い絶望に沈み、若くして一人、失恋の心労で亡くなったと言われています。
この悲劇は町中に知れ渡りました。他の若い女性たちは、同じような出来事に不安を抱きます。自らの恋が永遠に続くことを願って彼女たちが取った行動こそが、後世何世紀にもわたって続く習慣の始まりだったのです。ヴルニャチュカ・バニャの若い女性たちは、大量の南京錠を買い求めました。そして自分と恋人の名前を鍵に書き込み、ナダとレリャがよく待ち合わせていた橋に取り付けました。その後、鍵を川に投げ込んで、二人の忠実な愛を誓ったのです。
歳月が流れ、ナダとレリャの物語は次第に忘れられていきました。ところが、セルビアの詩人デサンカ・マクシモヴィッチ(Desanka Maksimović)が詩『愛の祈り(Molitva za ljubav)』でこの物語を再び世に送り出したことで、状況は一変します。詩のおかげで物語は再び火がついたように広まり、街中の悲恋の恋人たちが歩道橋にラブラブ錠を掛け始めました。この橋はやがて「モスト・リュバヴィ(Most ljubavi=愛の橋)」と呼ばれるようになりました。
世界的なトレンドへ
この伝統はすぐに世界各国の都市で模倣されました。中でもパリやバルセロナのような都市は、橋に取り付けられた数百万個のラブラブ錠で際立って有名になりました。しかし、何百万個もの鍵の重みで橋が危険にさらされた結果、これらの都市は最終的にボルトカッターで鍵を切断することを余儀なくされました。それでも、あえて橋に愛の鍵を持ち込んで掛ける大胆な人々は後を絶ちませんでした。2000年代初頭、ヨーロッパ各地へもラブラブ錠の習慣が広まりました。理由も場所もさまざまです。
世界の他の地域にはそれぞれの理由がありましたが、南セルビアでは独自の迷信が信じられてきました。「愛の橋」に掛けられた鍵は一度も撤去されたことがありません。ヴルニャチュカ・バニャの町だけでも15以上の橋がありますが、世界中の何百万人もの心を掴んだ伝説の橋と間違える人はいないでしょう。
鍵を解く――撤去の動き
ラブラブ錠の使用が世界中で野火のように広まるにつれ、地方当局による撤去も頻繁に行われるようになりました。その理由は安全上の問題から遺産保護まで多岐にわたります。以下、具体例を見ていきましょう。
カナダ
カナダ・ウィニペグのある女性は、自転車で鍵の上を通った際にラブラブ錠が腕に絡まり、重傷を負いました。この怪我で救急外来に搬送され、21針の縫合が必要となりました。
バンクーバー島ウクルーレットのワイルド・パシフィック・トレイルでは、道沿いに掛けられたラブラブ錠をめぐって論争が起きました。苦情の内容は、鍵が自然の景観を損なう不要な気晴らしになるというものでした。
トロントのハンバー・ベイ・アーチ橋でもラブラブ錠が撤去されました。理由として挙げられたのは、美観の問題と、橋がラブラブ錠の名所となった場合の構造上の懸念でした。
オーストラリア
2015年2月、オーストラリアのキャンベラでは、ラブラブ錠の人気スポットとなっていた橋から当局が鍵を撤去しました。キャンベラの他の場所からも鍵が取り除かれています。当局が動いたのは、将来的な公共の安全への脅威を懸念してのことでした。大量の鍵は橋の過積載につながりかねません。構造的損傷による腐食も懸念材料でした。
同年の2か月後には、メルボルンのサウスゲイト歩道橋からも議会関係者がラブラブ錠の撤去を開始しました。これも安全上の配慮によるものです。報道によれば、欄干には約22,000個のラブラブ錠が掛けられ、ケーブルが落下する原因となっていたといいます。
トゥーンバのピクニック・ポイントは、公園とグレートディバイディング山脈の頂上部にある展望台を備えた遺産登録地です。当局は、この場所に掛けられるラブラブ錠の増加を懸念しています。
アメリカ合衆国
2015年から2017年にかけて、バージニア州ノーフォークでは、ジェント地区のヘイグ水路に架かる歩道橋から住民が数百個のラブラブ錠を撤去しました。その後、ノーフォーク巡回裁判所に訴え、ノーフォーク市議会に残りのラブラブ錠の撤去を強制させました。市民はもうラブラブ錠を掛けてほしくなかったのです。バージニア州の法律では、鍵は通行の妨げとなる違法な障害物とみなされます。同法に基づけば、誰でもそのような障害物を除去する権利を持っていたのです。
2013年には、ニューヨークのロックスポーツ愛好家グループが結成され、ブルックリン橋からラブラブ錠を撤去しました(ロックスポーツ愛好家とは、鍵開けやロック加工など、 traditionally 鍵屋や警備員だけが知る技能を学ぶ趣味人のことです)。
ラスベガスのパリスホテルには、ラスベガス・ストリップにエッフェル塔の1/2スケール模型があります。来場者はエレベーターへの通路にラブラブ錠を掛けますが、塔から鍵を投げ捨てることは禁じられています。これを実践するため、ロビーでは鍵の付いていない開錠状態の南京錠が販売されています。
一方、アメリカにはラブラブ錠がロマンチックな象徴性を保っているケースもあります。オハイオ州カンフィールドでは2014年、コミュニティプロジェクトとしてカンフィールド・フェアグラウンズに「BIG LOCK」が設置されました。来場者は、そのために建設された12フィート×12フィートのスチール製の檻に、自分の鍵を掛けることができます。
ネバダ州のラブロックでは、ラバーズ・ロック・プラザの柱の間に張られたチェーンに鍵を掛けるよう人々に促されています。ちなみにこの町の名前はこの習慣とは関係ありません。1860年代にこの地に入植した家族の名前に由来しており、鍵を掛ける習慣が生まれたのはずっと後のことです。
テキサス州サンアンジェロでは、パリの橋に着想を得て、「フォーエバー・ラブ(Forever Love)」として知られる彫刻が設置されました。
2011年には、北カリフォルニアのディスカバリー・ベイに「恋人の橋」が誕生しました。11月11日に結婚したキャロリンとアンソニー・ジョージ夫妻が、映画『今、そこにある奇跡』にインスパイアされ、カップルが愛を鍵で結べる場所を作ったのです。夫妻はラブラブ錠を掛け、鍵をディスカバリー・ベイ周辺のカリフォルニア・デルタ水路に投げ込むことを望みました。
フランス
ラブラブ錠に関する最も有名な論争は、おそらくポン・デ・ザール橋、レオポルド・セダール・サンゴール歩道橋、ポン・ドゥ・ラルシュヴェシェ橋をめぐるものです。2010年、市はこれらの橋に掛けられる鍵の増加を懸念し、市の建築遺産の保全に問題が生じていると表明しました。
2010年5月11日の夜、ポン・デ・ザール橋の多くの鍵が忽然と姿を消しました。実は、エコール・デ・ボザール(国立高等美術学校)の学生が彫刻制作のために撤去していたのです。しかし直ちに、ポン・ドゥ・ラルシュヴェシェ橋に鍵が現れ始め、やがてセーヌ川の少なくとも11の橋、サン・マルタン運河の歩道橋、さらに市内の記念碑や公園へと拡大していきました。この街に押し寄せる多くの観光客は、この習慣がパリ発祥だと信じていますが、実際にはラブラブ錠の伝統がパリに伝わったのは2008年末頃のことなのです。
2014年1月、パリ在住のアメリカ人二人が、パリの橋と記念碑を守るためのキャンペーン兼署名活動「No Love Locks™」を開始しました。このキャンペーンは国際的な注目を集めました。同年の夏から秋にかけて、市は鍵に代わる代替策を検討し始め、市民に対して橋や記念碑に鍵を掛けないよう呼びかけました。
2014年5月9日、ポン・デ・ザール橋の欄干の一部が崩落すると、その原因として鍵が非難されました。9月には、橋の3枚のパネルが、鍵を掛けられない特殊なガラス製に交換されました。そして2015年6月、橋の崩落を受けて、鍵の全面撤去が実施されたのです。
イタリア
フィレンツェ市では、市議会によって、ヴェッキオ橋に掛けられた数千個のラブラブ錠が撤去されました。議会によれば、鍵は美観上の問題であるだけでなく、青銅金属部分に傷や凹みを引き起こしてもいました。
ヴェネツィアは、橋への鍵の取り付けが厳しく禁止されている都市の一つです。特に市内のリアルト橋では厳格に取り締まられており、ラブラブ錠を掛ければ最大3,000ユーロの罰金を科される可能性があります。
日本
ジョナサン・モンタギューとナタリー・ダウストは、日本で出会ったカップルです。出会いと愛を祝うため、アーティストのクレール・グローテフェルトに依頼し、大きな盆栽型の「愛の木」をデザイン・制作してもらいました。この木は2014年10月の二人の結婚式のために作られたもので、現在はイギリスのボーリュー・パレス・ハウスに設置されています。カップルは自分たちのラブラブ錠を掛けるよう招待されており、それによって木が花開いていく仕掛けです。
ラブラブ錠にまつわる伝説
場所によっては、ラブラブ錠が伝説的な性質を帯びることもあります。
台湾の豊原(フォンユアン)では、駅の渡り線に鍵を掛ける際、必ずペアで取り付けます。これらの鍵は「願いの鍵」として知られるようになりました。地元の伝説によれば、列車が下を通過するときに発生する磁界が鍵にエネルギーを蓄え、願いを叶えてくれるのだといいます。
ウルグアイのモンテビデオには、前面にプレートが取り付けられた噴水があります。プレートにはスペイン語と英語の両方で説明が書かれており、英語版にはこう記されています――「二人の人がイニシャル入りの鍵をこの噴水に掛けると、二人は共に添い遂げ、その愛は永遠に閉ざされるだろう」と。
まとめ
古き良きラブストーリーやラブラブ錠の象徴性を大切にする都市がある一方で、それを単なる迷惑行為、リスク、あるいは器物損壊とみなす都市もあります。さらに多くの人々は、それを現代の文化や遺産として捉えています。どう見るかにかかわらず、ラブラブ錠が愛、絆、強さの普遍的な象徴であることに変わりはないのです。