「太陽の瞳」と呼ばれた伝説の女性
彼女は1876年、オランダに生まれ、本名をマルグリータ・ヘールトロイダ・ゼレといいました。しかし世界が知り、今もなお記憶し続けているのは、マレー語で「太陽の瞳」を意味するマタ・ハリという名前です。彼女は現代史において最も有名で、最もセクシーなスパイとしてその名を刻んでいます。
結婚、そしてパリへ
1895年、19歳だったマルグリータは、自分よりかなり年上の将校ルドルフ・マクラウドと結婚し、二人の子どもに恵まれました。しかしその生活に疲れ果て、不満と退屈を感じていた彼女は、不幸な結婚生活から逃れるべく1900年に離婚し、新たな人生を求めてパリへと渡ります。
伝説の誕生——踊り子マタ・ハリ
ここから神話が始まりました。マタ・ハリという芸名を名乗った彼女は、ダンサーとしてのキャリアをスタートさせます。東洋的な趣とアール・ヌーヴォーの美意識が融合した、官能的で魅惑的な踊りを公共の場で披露するようになったのです。
生来の誘惑の才能を存分に活かした彼女の舞台は、男性観客を虜にしました。半裸で挑む「七つのヴェールの踊り」を目にした観客たちは、熱狂の渦に巻き込まれたと言われています。
その成功は凄まじく、ヨーロッパ中が若き芸術家のツアーを熱狂的に歓迎しました。公演と公演の合間には、旧大陸の主要都市における社交界や寝室に頻繁に出入りする常連となり、多くの権威ある高級将校たちとも親密な関係を築いていきました。
大戦と二重スパイへの転落
第一次世界大戦の勃発は、多くの人々の人生を一変させましたが、マタ・ハリも例外ではありませんでした。贅沢を愛し、巧みな誘惑術を持つ彼女は、軍上層部の最も隠された秘密を盗み出すのにうってつけの人材でした。彼女はこの機会を逃さず、むしろ飛びつくようにして、ドイツとフランス双方に雇われる危険な二重スパイの駆け引きに足を踏み入れてしまったのです。
逮捕と処刑
しかし、彼女の役割はやがて発覚し、もはや逃げ場はありませんでした。1917年、パリでの簡素な裁判の末、マタ・ハリはマドリードのドイツ大使館員に重要な軍事情報を提供したとしてスパイ容疑に問われ、反逆罪で死刑判決を受けることになります。
処刑の日取りは10月15日と定められました。銃殺隊の前に立ったマタ・ハリは、自らの無実を叫びながら最期の時を迎えたといいます。そして当時の記録によれば、彼女は自分を撃つことを命じられた兵士たちに、最後にキスを送ったのだそうです。