ピアスト家最後の公爵たちの時代、独立を保っていたマゾヴィア公国は、ジグムント1世（老王）にとって垂涎の獲物でした。公国を王国に併合するため、彼は自らの娘と世継ぎの兄との政略結婚を画策し、兄弟二人に継承権を認めさせます。ところがそこに最大の敵役――振られた女――が立ちはだかり、物語は青い血を引く死体ふたつと、火刑台の山ひとつで幕を閉じたのです……。
では、最初から順を追って見ていきましょう。1503年、マゾヴィア公コンラート3世ルディが死去しました。彼は未亡人アンナ・マゾヴィエツカと、二人の娘、二人の息子を残します。アンナは当初摂政として統治を行っていましたが、1516年、貴族たちに迫られて長男への権力委譲を余儀なくされました。
スタニスワフ公について、著書『ジグムント老王とボナ・スフォルツァ』の著者イェジー・ベサワは、「騎士道的で勇敢でありながら、酒を過ごす癖があるにもかかわらず穏やかな人物だった」と記しています。しかし彼は、長く統治を楽しむことはできませんでした。1524年、弟ヤヌシュを訪ねてブロニェへ赴き、兄弟そろって宴を催したのです。
二人の息子を残して世を去ったコンラート3世は、王朝の終焉がこれほど早く訪れるとは予想していなかったことでしょう。16世紀のコンラート3世公の肖像画（写真：Mathiasrex, Maciej Szczepańczyk、ライセンス：CC BY-SA 3.0）。
泥酔の一夜を過ごした翌朝、スタニスワフはいうなれば「二日酔いの症候群」に苦しんでいました。疲れた胃は新たな食物を受け付けようとせず、公は特別に用意された、酢とマルムジー・ワインのソースをかけた去勢鶏（カポン）をひとかけら食べただけでした。
二人の不可解な死
スタニスワフとヤヌシュ。マゾヴィア最後の公爵たち。
繊細な肉で少し力を取り戻した公は、乱れた面持ちのままワルシャワへと帰還しました。単なる二日酔いならすぐに治まったはずですが、スタニスワフは全快するどころか、完全に病に倒れてしまいます。こうしてアンナ・マゾヴィエツカの長男は、1524年8月8日、この浮世に別れを告げたのです。
スタニスワフの急死には当初、疑いの目は向けられませんでした。しかし2年後、弟ヤヌシュが同じく突然この世を去ったことで、話は変わります。マゾヴィアの若きピアストは、1526年3月10日、重い病の末に急逝したのです。
健康だった二人の公爵の相次ぐ死――それはマゾヴィア・ピアスト家男子の断絶を意味し（もしジグムント1世が後継者を残さぬまま亡くなれば、同じ運命が彼の子孫にも降りかかると予言する権力者さえいました）――毒殺の噂を呼び起こしました。疑いの矛先が向けられたのは、プウォツク城代の娘カタジナ・ラジェヨフスカという女性でした。
スタニスワフは長生きできませんでした。それは冷酷な令嬢の仕業だったのでしょうか。スタニスワフ・マゾヴィエツキ公の墓碑の一部（写真：Mathiasrex, Maciej Szczepańczyk、ライセンス：CC BY 2.5）。
計算された殺人……
問題の令嬢はアンナ公爵夫人の宮廷に仕えており、並々ならぬ野心を抱いていました。彼女はこの国随一の縁談相手――すなわち公爵家の御曹司の誰かを――自分に夢中にさせ、結婚へと導こうとしていたのです。最初の狙いは、マゾヴィアの世継ぎスタニスワフでした。事態に感づいた母君は素早く動き、公の心を狩ろうとする令嬢を宮廷から追放します。
兄との縁を断たれたカタジナは、今度は弟ヤヌシュに標的を変え、あらん限りの魅力を振りまきました。ヤヌシュ公はシロップ漬けのプラムのごとく甘い罠に落ち、賢女の故郷ラジェヨヴィツェをますますしきりに訪れるようになります……。
ヤヌシュ公の死後、ジグムント1世は公式調査を命じました……。
やがてカタジナ・ラジェヨフスカは、つい最近まで壮大な計画の中心にいたスタニスワフこそが、権力と富への道を塞いでいると考えるに至ります。何しろ彼女が望んだのは、どの公でもよかったのではなく、玉座に座るその公だけだったのですから！
したたかな令嬢は自らの手で「問題」を解決すべく、ブロニェでの兄弟の再会を利用することを決めました。二日酔いとカポンの顛末はもうご存じの通り。あの不運な鳥には、効き目の遅い毒が忍ばせてあったというのです。彼女は友人のピョトル・ヨルダノフスキに、カポンを隠して他の誰にも食べさせないよう命じており、これが重大な罪状として重く問われることになりました。
……そして失恋ゆえの殺意？
カタジナはほくそ笑んでいましたが、事態は再び彼女に不利な方向へ転がります。ヤヌシュの心は離れ、近々婚礼が行われる気配はまるでありません。あるいは高慢な公は、最初からこの恋を真剣に考えていなかったのかもしれません。ともあれ、失望したラジェヨフスカは、彼をあの世へ送ることを決意します。
そこで彼女はヤヌシュ暗殺の陰謀を企てました。ところが不祥事は事前に発覚し、あらゆる手がかりはヨルダノフスキへと辿り着きます。捕らえられ、告発され、プウォツクの聖職者によってキリスト教徒の列から破門された彼は、斧の一撃でその生涯を断たれたのです。
1879年、ヤン・マテイコが描いたマゾヴィア最後の公ヤヌシュ3世のイメージ（出典：パブリックドメイン）。
イェジー・ベサワによれば、匿名の記録では、ラジェヨフスカ自身が殺害の実行にも手を貸したとされます。貴婦人クリシェフスカ（クリチョフスカ）を通じて、公の宮廷に仕える砲兵ピョトルと楽師マチェイに、飲み物に混ぜた毒物でヤヌシュを殺害するよう唆したというのです。この陰謀もまた発覚しましたが、もはやマゾヴィアの君主にとって手遅れでした。
運命の女、それとも魔女？
さて、なぜタイトルに「魔女」なる言葉が登場するのか。実は、貴婦人クリシェフスカは怪しまれたパン職人とともに拷問にかけられたのです。処刑人の炎に責められた二人は、ルジャン近郊のジェヴォからワルシャワへの道中、数日にわたり密かに公へ毒を盛り続け、それが不幸な公を死に至らしめたと自白しました。
拷問人の火だけが容疑者たちの口を開かせたのです……（出典：パブリックドメイン）。
狡猾な令嬢の手先にすぎなかった二人の女性は、裁判で毒殺者かつ魔女と断定されました。（どんな手段によるにせよ）魔法を使ったことが証明された以上、彼女たちに待っていたのは火刑台への一直線でした。その処刑の模様は、年代記作者マルチン・ビェルスキが次のように伝えています。「二人は四時間もの間、杭のそばで走り回りながら焼かれ、互いに寄り添うと、焼け死ぬまで互いの体に噛みついた」（引用元：イェジー・ベサワ『ジグムント老王とボナ・スフォルツァ』）。
では、これら陰謀の首謀者はどうなったのでしょう。カタジナ・ラジェヨフスカは、なんとプウォツク城代その人の娘でした。裁判の判断も無力であり、王朝の利害に反する結婚を拒んだ公爵兄弟の母の死に、侍女たちが指を染めたという噂も、同じく何の効力も持ちませんでした。
強大な父親はラジェヨフスカをあらゆる報復から守り抜きました。それが縁談市場での評価を損なうこともなく、彼女はほどなくして結婚し、実に穏やかな妻となって、歴史の表舞台から姿を消していきました。
とはいえ、これはすべて、罪なき女性に着せられた黒い伝説なのでしょうか。ピアスト朝史の専門家マレク・K・バランスキ教授は、著書『ポーランドのピアスト朝』の中で次のように述べています。
亡くなったヤヌシュ公の遺体を検分した医師たちは、毒殺を示唆するものを何一つ発見できませんでした。この事件は今日まで解明されておらず、むしろ両公の死因としては別の原因が有力視されています。
バランスキは、その原因として結核、あるいは若き公爵たちの放埒な暮らしがもたらした梅毒ではないかと推測しています。しかし、悪辣で殺人的な令嬢の物語の方が、想像力を掻き立てられると思いませんか？