1977 年 10 月にレーナード スキナードの「ストリート サバイバーズ」がリリースされると、バンドは一気にトップの座に上り詰め、1970 年代で最も成功したバンドの 1 つとしての地位を確立しました。
しかし、リリースから 3 日後、バンドは悲劇的な飛行機事故の渦中にいました。
それは 1977 年 10 月 20 日のことでした。レーナード スキナードは、ツアーの 6 回目のコンサートのためにルイジアナに向かう飛行機であるコンベア CV-300 に乗りました。
離陸直前に突然、燃料切れのため飛行機のツインエンジンが停止した。パイロットらの最後の努力にもかかわらず、機体は森林地帯に墜落し、パイロットとバンドメンバー3名が死亡した。
歌手のロニー・ヴァン・ザント、ギタリストのスティーヴ・ゲインズ、歌手のキャシー・ゲインズ、道路管理者のディーン・キルパトリック、パイロットのウォルター・マクリアリーとウィリアム・グレイの2名が即死し、残りのバンドと乗組員は重傷を負った。
ドラマーのアーティマス・パイルと乗組員2名は、残骸の下を這い、森の湿地帯を歩き、助けを求めるために村人を発見した。
MCAレコードは、亡くなったバンドメンバーへの敬意から、炎に包まれたバンドメンバーを描いたオリジナルのアルバムジャケットを撤回した。
レーナード・スキナードは悲劇の後解散しましたが、1987 年にゲイリー・ロッシントン、ビリー・パウエル、レオン・ウィルクソン、アーティマス・パイル、エド・キング、そしてロニーの弟ジョニー・ヴァン・ザントがリード・ボーカルとして再結成しました。