1955年12月1日、米国アラバマ州モンゴメリーで白人乗客にバスの席を譲ることを拒んだローザ・パークス(Rosa Parks)は、「公民権運動の母」として世界的に知られています。「では、彼女以外に同じ行動を取った最初の女性は誰なのか」という疑問を持つ人は少なくありません。
結論：ローザ・パークスが厳密には「最初」ではない可能性
歴史記録をたどると、パークス氏よりも前に同様の抵抗を行った女性の存在が確認できます。中でも最も有名なのが、クラウデット・コルヴィン(Claudette Colvin)という少女です。
15歳の先駆者、クラウデット・コルヴィン
1955年3月2日、当時15歳だったコルヴィンは、モンゴメリー市内のバスの中で白人乗客に席を譲るよう求められた際、これに従わず逮捕されました。これはパークス氏の有名な行動のおよそ9か月前の出来事です。
さらにさかのぼる事例も
1944年には、アイリーン・モーガン(Irene Morgan)がバージニア州の州際バス内で人種隔離政策に抵抗しました。この訴訟は1946年の連邦最高裁判決につながり、交通機関における差別撤廃の重要な一歩となりました。
なぜローザ・パークスが象徴となったのか
コルヴィンは当時10代の未婚の母親であったことなどから、運動の「顔」には選ばれませんでした。一方、地域社会で深く尊敬され、活動経験も豊富だったパークス氏の逮捕は、381日間に及ぶモンゴメリー・バス・ボイコットの発端となり、公民権運動全体を加速させる歴史の転換点となりました。
まとめ
「ローザ・パークス以外で、バスで白人に席を譲らなかった最初の女性は?」という問いに対して、記録上最もよく知られている答えはクラウデット・コルヴィンです。ただし、パークス氏の行動が公民権運動を大きく動かした象徴的な出来事であることに変わりはありません。