人肉食は倫理的および道徳的問題として同時代に非常に非難されている、それは歴史を通じて存在した習慣でした。人肉の消費をある種の宗教的儀式と結び付ける古い意味合いとは程遠く、人肉食は時代とともに異なる動機や特徴を持つ習慣です。先史時代には、いくつかの行為が行われてきました。バラバラになった遺体や骨折の痕跡から、当時の一部の民族にはこの種の「食生活」が存在していたという仮説が浮上している。ブラジルでは、ハンス・シュターデンの記述では、人肉の消費を高く評価する部族の存在が報告されている。アマゾン出身のパクラ族インディアンは、捕虜の肉をより美味しくするために、特定の種類の「肥育」さえも工夫しました。