カムデンの戦い（Battle of Camden）は、1780年8月16日にサウスカロライナ州カムデンで行われた、アメリカ独立戦争における主要な会戦です。ホレイショ・ゲイツ少将率いるアメリカ軍はイギリス軍に壊滅的な敗北を喫し、チャールズ・コーンウォリス中将指揮下のイギリス軍が決定的な勝利を収めました。
背景：南部へと迫るイギリス軍の攻勢
1780年春、イギリス軍は失っていたサウスカロライナの支配を回復するための大規模な作戦を開始しました。同年5月にはチャールストンの占領に成功し、その後は州内陸部へと北上を進めていきます。
一方、南部のアメリカ軍は、チャールストン陥落後にベンジャミン・リンカーンに代わって指揮を執ったホレイショ・ゲイツ少将が率いていました。ゲイツ軍はコーンウォリス軍よりも兵力数では優勢でしたが、その大部分は訓練不足の民兵であり、経験豊富なイギリス正規軍と比べると戦力面で大きく見劣りしていました。
戦闘の経過
カムデンの戦いは1780年8月16日の早朝に始まりました。イギリス軍は歩兵を中央に、騎兵と砲兵を両翼に配置した三列の陣形を敷き、対するアメリカ軍は前面に民兵、後方に正規兵を置く二列陣形でこれを迎え撃ちました。
戦闘はまず砲撃戦から幕を開けます。まもなくイギリス軍が前進を開始すると、アメリカ軍の民兵はたちまち後退し始めました。正規兵は持ちこたえようと奮戦しましたが、数的にも側面からの包囲においても圧倒され、ついにイギリス騎兵の突撃によって戦線は崩壊。アメリカ軍は総崩れとなり、潰走を余儀なくされました。
戦いの結果とその影響
カムデンの戦いは、アメリカ軍にとって壊滅的な敗北となりました。損害は1,000人を超え、多くの物資もイギリス軍の手に渡りました。この大敗によりゲイツは指揮官の座を退き、代わってナサニエル・グリーンが南部方面アメリカ軍の新司令官に任命されることとなります。
カムデンでの勝利により、イギリス軍はサウスカロライナの大部分を支配下に置きました。しかしながら、アメリカ軍はこの苦渋の敗北から立ち直り、最終的には独立戦争全体の勝利をつかみ取ります。カムデンの戦いは、戦局の転換点となったこともあり、アメリカ独立戦争における最も重要な戦いの一つとして位置づけられているのです。