アメリカ史上初の黒人女性パイロットとして知られるベッシー・コールマン(1892年〜1926年)。そんな彼女の両親であるジョージ・コールマンとスーザン・コールマンの正確な没年月日については、信頼できる公的な記録がほとんど残っていません。
父ジョージ・コールマンについて
父ジョージはアフリカ系アメリカ人とチェロキー族の血を引いており、テキサス州で小作農として家族を支えていました。しかし、ベッシーが幼い頃(1901年頃)に家を出て、当時のインディアン準州(現在のオクラホマ州)へ戻ったとされています。その後の彼の足取りに関する記録は乏しく、いつ亡くなったのか、そもそも死亡したのかどうかさえも明確には分かっていません。
母スーザン・コールマンについて
母スーザンはアフリカ系アメリカ人で、夫が去った後は洗濯仕事などをしながら多くの子供たちを一人で育て上げました。一部の資料では1940年代に亡くなったとされることもありますが、これを裏付ける確実な一次資料は確認されておらず、正確な没年は不明です。
なぜ記録が少ないのか
当時のアメリカ南部では、貧しい黒人家庭の出生や死亡に関する記録が十分に整備されておらず、戸籍や教会の記録なども散逸しがちでした。このため、ベッシー・コールマンの両親の死に関する詳細な情報は、歴史研究者の間でも確定できていないのが実情です。
結論として、ベッシー・コールマンの両親がいつ亡くなったのかについては、現時点では確かな情報が存在せず、今後新たな史料が発見されない限り、謎のまま残される可能性が高いと言えるでしょう。