ホセ・プロタシオ・リサール博士（1861年6月19日～1896年12月30日）は、スペインによるフィリピン植民地支配の終末期に活躍した民族主義者であり、多方面に才覚を発揮した博識家です。現在ではフィリピンの国民的英雄とされています。
本業は眼科医でしたが、作家としても傑出した才能を発揮し、スペイン領フィリピンにおける政治改革を提唱した「プロパガンダ運動」の中核メンバーとして活動しました。
生い立ちと教育
リサールはフィリピン・ラグナ州のカランバという町で、中国系とスペイン系の血を引く裕福な家庭に生まれました。幼少期から芸術と科学の分野で非凡な才能を見せ、16歳でマニラのサント・トマス大学に入学し医学を学びました。
在学中に、スペイン植民地政府の腐敗した支配体制の改革を求めるプロパガンダ運動に参加するようになり、その後の人生の方向性が定まることとなりました。
著作と政治活動
リサールの著作、特に『ノリ・メ・タンゲレ』（1887年）と『エル・フィリブステリスモ』（1891年）という二つの小説は、スペインの植民地政権と、フィリピンにおいて絶大な権力を握っていた修道会（フライアレス）への痛烈な批判でした。
これらの作品は抑圧されたフィリピン人の民族意識を目覚めさせ、多くの人々を独立への闘いへと駆り立てました。文学を通じて社会変革を目指した点で、リサールは武力ではなく言論による改革を掲げた先駆者といえます。
追放と処刑
1896年、リサールはミンダナオ島のダピタンという辺境の地へ追放されました。しかしそこでも医師として地域住民の診療にあたり、植物学や言語学などの科学研究にも精力的に取り組みました。
その後、フィリピン革命が勃発すると、リサールは逮捕されてマニラへ送還され、反逆罪で裁判にかけられました。そして1896年12月30日、スペイン植民地政府によって処刑されたのです。この日は現在、フィリピンの祝日「リサール・デー」として記念されています。
リサールが残した遺産
リサールの死は、彼をフィリピン独立運動の象徴的な殉教者としました。彼の著作と思想は今日なおフィリピン人々を鼓舞し続けており、その勇気、愛国心、そして優れた知的貢献により、国民的英雄として深く崇敬されています。