少年らはマージーサイドのブートルにあるショッピングセンターからジェームズを誘い出し、線路まで連れて行き、そこで持続的かつサディスティックな攻撃を加えた。彼らはレンガ、石、金属棒で彼を殴り、性的暴行を加えた。その後、彼らは彼を線路上に放置し、そこで電車にはねられて死亡した。
少年たちは監視カメラに捉えられ、殺害直後に逮捕された。彼らは成人として裁判を受け、殺人罪で有罪判決を受け、近代英国史上で殺人罪で有罪判決を受けた最年少者となった。彼らは終身刑を宣告されたが、8年間の服役を経て2001年に免許を取得して釈放された。
ヴェナブルズとトンプソンの事件は、犯罪学者や心理学者によって長年研究され、議論されてきました。彼らの行動については単一の説明はありませんが、一般的な理論としては次のようなものがあります。
* サイコパシー: サイコパシーは、共感、後悔、罪悪感の欠如を特徴とするパーソナリティ障害です。一部の専門家は、ヴェナブルズとトンプソンは精神異常者だったのではないかと考えており、それが彼らの冷酷でサディスティックな行動を説明するのに役立つだろう。
* 社会学習: 社会学習理論では、行動は模倣と強化を通じて学習されると示唆されています。ヴェナブルズとトンプソンは、人生の中で暴力や攻撃にさらされ、それが許容される振る舞い方であることを学んだのかもしれない。
* 環境要因: 少年たちは犯罪と貧困が蔓延するリバプールの貧困地域で育ちました。一部の専門家は、これらの環境要因が彼らの攻撃的な行動に寄与した可能性があると考えています。
ヴェナブレスとトンプソンの事件は複雑かつ憂慮すべき事件である。彼らがなぜそのような凶悪な犯罪を犯したのかという疑問に対する簡単な答えはありません。しかし、子どもたちの行動の考えられる原因を理解することで、子どもたちを将来の危害からよりよく守ることができます。