答えは「参政権(投票権)」
1848年に開催されたセネカフォールズ会議(Seneca Falls Convention)は、アメリカ合衆国史上初となる女性の権利に関する会議です。この会議で女性たちが最も力を込めて要求したものの一つこそ、女性にも男性と同等に投票する権利=参政権でした。
会議が開かれた背景
当時のアメリカでは、女性は投票はもちろん、財産の所有や法的な自立さえも認められず、社会のあらゆる場面で男性に従属する立場に置かれていました。こうした不当な状況に疑問を持ったエリザベス・キャディ・スタントンやルクレティア・モットらが中心となり、ニューヨーク州セネカフォールズに約300人が集結しました。
「感傷宣言」の採択
会議の最大の成果は、アメリカ独立宣言にならって起草された「感傷宣言(Declaration of Sentiments)」の採択です。そこには「すべての男性と女性は平等に創造されている」という言葉が刻まれ、女性の権利侵害を列挙するとともに、その是正を訴えかけました。
数ある要求の中でも特に賛否を呼んだのが参政権の獲得でした。当時としては非常に先進的な主張でしたが、これこそが後の女性参政権運動の原点となります。
歴史的な意義
セネカフォールズ会議は、1920年に憲法修正第19条が批准され、アメリカの女性がようやく投票権を手にするまでの長い闘いの出発点となりました。今日のジェンダー平等の礎を築いた歴史的転換点として、今なお高く評価されています。