Kat（キャット）は、Katherine（キャサリン）、Kathleen（キャスリーン）、Katrina（カトリーナ）、Katarina（カタリナ）など、複数の名前の短縮形として広く使われる愛称です。同時に、それ自体をひとつの独立した名前として、女性にも男性にも付けられることがあります。
女性名としてのKat：語源はギリシャ語で「純粋・清らか」
女性名としてのKatは、ギリシャ語の名前 Aikaterine（アイカテリネー、Αικατερίνη）に由来します。これは男性名 Aikaterinos（Αικατερινος）の女性形であり、そこから派生したラテン語名 Catharina（カタリナ）などを経て、ヨーロッパ各地に「キャサリン系」の名前として広まりました。
その語源は、ギリシャ語の katharos（καθαρός）——「純粋な」「清らかな」という意味の言葉——に結び付けられています。つまり、Katには「純粋さ」「清らかさ」といった美しいイメージが込められた名前だといえるでしょう。
現代文化とKat：「ハンガー・ゲーム」の影響
現代においてKatという呼び名の知名度を高めたのが、アメリカの作家スザンヌ・コリンズによる小説シリーズ『ハンガー・ゲーム』です。主人公カットニス（Katniss）の愛称としてKatが親しまれました。カットニスという名前は、北米に自生する食用の水生植物「カットニス（katniss）」（クワイの仲間にあたるサジッタリア属の植物）にちなんで作者が考案したものです。シリーズの世界的なヒットにより、Katはシンプルで力強い印象の名前として、ますます人気を集めています。
各国語の名前の短縮形としてのKat
さらにKatは、ポーランド語の Katarzyna（カタジナ）、ロシア語の Katerina（カチェリーナ）、ウクライナ語の Kateryna（カテリナ）といった名前の短縮形としても使われます。これらはすべて、ギリシャ語名 Aikaterine に共通して由来する「キャサリン系」の名前です。
まとめ
Katは、ギリシャ語にルーツを持つ「純粋・清らか」という意味をもつ名前であり、キャサリン系のさまざまな名前の愛称として、また独立した短く覚えやすい名前として、性別を問わず世界中で愛用されています。