アメリカ史上最も有名な探検の一つであるルイス・クラーク探検隊(コーパス・オブ・ディスカバリー)は、1806年3月23日に太平洋岸のキャンプ(フォート・クラッツォップ)を出発し、東への帰還の旅を開始しました。
帰還の旅の日程
探検隊は1806年3月23日に太平洋沿岸からの出発を決断し、来航船を待つよりも先に陸路での帰還を選びました。その後、彼らはミズーリ川沿いを東へと進み、約6ヶ月に及ぶ長い旅の末、1806年9月23日にミズーリ州セントルイスに到着しました。
往路との違い
興味深いことに、帰還の旅は往路(1804年〜1805年)と比べてはるかに速く進みました。これは以下のような理由によるものです:
- すでに通ったことのあるルートだったため、地図や記録を活用できた
- ミズーリ川の流れに沿って下流へ向かうため移動が容易だった
- 現地の先住民族との関係構築の経験があった
帰還後の影響
セントルイスへの帰還後、メリアウェザー・ルイスとウィリアム・クラークは国民的英雄として迎えられました。この探検によって、アメリカ合衆国は西部の地理、動植物、先住民族に関する貴重な知識を獲得し、その後の西部開拓の基礎が築かれたのです。