「レッドスケア(Red Scare)」とは、20世紀半ばのアメリカ合衆国で巻き起こった、共産主義の拡大に対する社会的・政治的な恐怖の波を指します。本記事では、この時代を特徴づけた主要な要因について詳しく見ていきます。
共産主義への恐怖
レッドスケアの背景には、アメリカ国内における共産主義の拡大に対する深い恐れがありました。ソビエト連邦は、アメリカの民主主義と資本主義に対する脅威とみなされていました。特に、第二次世界大戦でソ連がナチス・ドイツに勝利した後、その脅威認識は一層強まることとなりました。
マッカーシズムの台頭
1950年代に入ると、ウィスコンシン州選出のジョセフ・マッカーシー上院議員にちなんで名付けられた「マッカーシズム」により、レッドスケアはさらに激化しました。マッカーシーは、政府職員やハリウッドの著名人など多くの公人を「共産主義者」あるいは「共産主義の同調者」として告発しましたが、その多くはほとんど、あるいはまったく根拠のないものでした。
ブラックリスト(黒名單)化
マッカーシーの告発の結果、数百人が業界のブラックリストに載せられました。これは、共産主義とのつながりが疑われたことを理由に、自らの専門分野での就労機会を奪われることを意味します。こうした慣行は言論の自由を萎縮させる効果を持ち、知的・芸術的な表現活動を大きく抑え込むことになりました。
忠誠審査制度
レッドスケアへの対応として、多くの政府機関や民間企業で「忠誠プログラム」が導入され、従業員の忠誠心や政治的見解が調査されるようになりました。従業員には忠誠宣誓書への署名やセキュリティチェックが求められ、これが疑心暗鬼と恐怖に満ちた雰囲気をさらに助長する結果となりました。
核兵器と軍拡競争
1940年代後半におけるソ連による核兵器の開発と実験は、米ソ間の緊張を著しく高めました。その結果として生じた軍拡競争は核戦争への恐怖をエスカレートさせ、共産主義と闘うことへの切迫感を一層強める要因となりました。
スパイ事件
1940年代後半から1950年代初頭にかけて、アルジャー・ヒスやジュリアス・ローゼンバーグ、エセル・ローゼンバーグ夫妻といったソ連のスパイが逮捕されたことで、共産主義者の浸透への懸念がさらに強まりました。これらの事件はメディアで広く報道され、共産主義を重大な脅威とみなす世論に拍車をかけました。
アメリカ社会への影響
レッドスケアはアメリカ社会全体に大きな影響を及ぼし、恐怖、パラノイア、そして不信感に満ちた風潮を作り出しました。国家安全保障への意識が高まる一方で、市民的自由は後退しました。また、物議を醸すとみなされる意見や異論を口にすることへの警戒感から、この時代特有の文化的保守主義の風潮にもつながっていきました。