ポール・リビア(Paul Revere)は、1770年3月5日に発生したボストン虐殺事件そのものに直接関与した人物ではありません。しかし、この事件を描いた有名な銅版画を制作して世論に大きな影響を与えたこと、そして1775年4月18日の「真夜中の騎行」で知られる愛国者であることは、アメリカ史において非常に重要な存在です。
ボストン虐殺事件とリビアの関係
ボストン虐殺事件は、駐留していたイギリス兵が群衆に向けて発砲し、市民5名が死亡した事件です。リビアは事件の現場に居合わせたわけではありませんが、事件後、ヘンリー・ペラムのスケッチをもとに銅版画「キング・ストリートの虐殺」を制作しました。この版画はイギリス側の暴挙をドラマチックに描き、植民地の人々の反英感情を強く刺激するプロパガンダとして機能しました。
リビアの名を不朽にした「真夜中の騎行」
リビアが最も広く知られているのは、1775年4月18日夜の騎行です。彼は馬で疾走しながら「イギリス軍が来る!」と同志たちに警告を伝え、レキシントンやコンコードでの戦闘に備えることができました。この逸話は、ヘンリー・ワズワース・ロングフェローの詩『ポール・リビアの騎行』によって後世に広く語り継がれています。
まとめると、リビアはボストン虐殺事件の直接の当事者ではありませんでしたが、版画を通じた情報発信で事件の印象を世間に定着させ、アメリカ独立戦争へとつながる世論形成に大きく貢献した人物といえるでしょう。