「戦争犯罪」という言葉は、本質的には矛盾した響きを持つように思えるかもしれません。しかし、歴史、とりわけ過去に起きた凄惨な虐殺の記録を読めば、こうした保護のための法的枠組みが必要だった理由が自然と理解できるようになります。
アルメニア人やユダヤ人に対するジェノサイド(民族大量虐殺)を真っ先に思い浮かべる方が多いでしょう。しかし実際には、それ以外にも、あまり知られることなく、これらの悲劇の陰に隠れたままの戦争犯罪が数多く存在します。
ここでは、人類に対して犯された5つの大規模な犯罪を取り上げます。
ミライ(ソンミ村)虐殺事件
1968年3月16日、南ベトナムのミライ(ソンミ村)で、アメリカ兵が武器を持たない民間人を大量に殺害しました。犠牲者数は確定しておらず、347人から504人と幅広く推定されています。
実行したのは、25歳のウィリアム・カリー中尉率いる部隊でした。当初彼らは、この村がベトコン(南ベトナム解放民族戦線)に支配されていると考えていました。ところが、村にいたのは女性、子ども、高齢者だけでした。ベトナムに派遣されてわずか3か月という経験しかないカリーの未熟な兵士たちは、戦争の常識から考えても前例のないほどの残虐さで民間人の虐殺を行いました。女性の中には、集団レイプされた末に遺体を損壊された者さえいました。
この事件は約1年間にわたり国防総省(ペンタゴン)から隠され続けましたが、やがてジャーナリストのシーモア・ハーシュによって暴露されます。ハーシュは何年も後、今度はイラクのアブグレイブ刑務所内で行われていた米軍による拷問をも暴いた人物でもあります。
「ミライ虐殺」は世界中におけるアメリカのイメージを大きく損ない、国内の反戦運動に大きな勢いを与えることとなりました。
エチオピアで約3万人が犠牲に
「イェカティト12(2月19日)」とは、エチオピア暦の日付を指し、当時のイタリア占領軍が現地の住民数千人を虐殺・投獄した事件を表します。これは、占領地の副王ロドルフォ・グラツィアーニに対する暗殺未遂への報復でした。
1937年2月19日、グラツィアーニは、イタリア王室に新たな王子が誕生したことを祝い、貧しい人々に施しを与えると発表しました。副王である彼自身もその場に臨席する予定でした。
そのため、首都アディスアベバには数千人の貧しい人々が集まりました。しかしその中に、イタリア植民地エリトリア出身の男2人が紛れ込んでおり、グラツィアーニに向けて手榴弾10個を投げつける計画を立てていたのです。爆発でグラツィアーニは負傷しましたが、迅速な入院治療のおかげで一命を取り留めました。2人は逃走に成功しましたが、それは一時的なことであり、数日後、スーダンで現地人によって殺害されることになります。
この事件に対するイタリア側の報復は恐るべきものでした。イタリア当局者グイド・コルテーゼは、占領軍に向けて次のように呼びかけました。
「同志諸君よ、今日こそ副王への忠誠を示す日だ。3日間にわたってエチオピア人を虐殺せよ。破壊し、殺し、望む通りのことをするための白紙委任状を、私は3日間与える」
続く3日間で、首都だけでも約3万人の無辜の人々がイタリア人の手によって命を奪われました。
バンカ島虐殺
第二次世界大戦中の1942年2月16日、インドネシアのバンカ島で、21人のオーストラリア人看護師が日本兵によって殺害されました。日本兵は22人の女性を全員殺害したと考えていましたが、看護師のヴィヴィアン・ブルウィンケルは死んだふりをして奇跡的に一命を取り留めます。彼女はジャングルに身を隠しましたが、最終的には捕虜として捕らえられました。それでも終戦後にはオーストラリアへ帰還を果たし、2000年に亡くなるまで生き抜きました。
亡くなる直前の2000年、彼女はついに、ほとんどの女性が殺害される前にレイプされていた事実を明かしました。彼女がこの秘密を数十年もの間、厳重に守り続けてきたのは、この告白が犠牲者たちの名誉を汚すことを恐れたためです。当時のオーストラリアでは、レイプ被害者に対する偏見が非常に強く、それは1940年代だけでなく、その後の長い年月にわたっても変わることがありませんでした。
オーストラリア側によれば、この虐殺の実行犯は最後まで特定されず、「犯した罪に対していかなる処罰も受けることはなかった」とされています。
デイル・ヤシーン村虐殺
1948年4月9日、イスラエル建国前夜の2つのユダヤ人準軍事組織に属する約120人の民兵が、エルサレム近郊の人口600人ほどのパレスチナ人村落デイル・ヤシーンを襲撃し、一晩のうちに107人以上のパレスチナ人民間人を殺害しました。犠牲者の大多数は女性と子どもでした。
両組織は、エルサレムへ至る街道をアラブ系住民から「一掃」すること、そして周辺地域のパレスチナ人たちに警告のメッセージを送ることを目的としていました。
民兵たちは村になだれ込み、路上にいた人々を射殺し、家々に手榴弾を投げ込んで建物を破壊し、屋内に潜んでいた住民ごと殺害しました。目撃者の証言によれば、兵士たちは家々や遺体を略奪し、生存者から金品や宝石を奪い、死体を焼き払ったといいます。レイプや遺体の損壊についての証言も数多くあり、中には「一部の村人は、西エルサレムのユダヤ人地区で行われた『勝利パレード』の最中に殺害された」という衝撃的な証言まで残っています。
2つの組織のひとつ、イルグンの指導者だったのが、後にイスラエル首相となり、リクード党を創設したメナヘム・ベギンです。リクード党といえば、元首相ベンヤミン・ネタニヤフの所属政党でもあります。
ガルデレーゲン虐殺
第二次世界大戦の終結が目前に迫り、ベルリンの戦いが始まろうとしていた頃、ナチスは自らの罪を隠蔽しようとしていました。しかしその方法とは、皮肉にも罪をさらに拡大することでした。
1945年4月13日、親衛隊(SS)は、北ドイツの都市ガルデレーゲン近郊で、ミッテルバウ=ドラ強制収容所の囚人1,016人を処刑しました。彼らは西方へ移送される途上の囚人たちで、大部分がポーランド人でしたが、その中にはソ連人も含まれていました。ドイツ側は、進軍してくる連合国軍に強制収容所の劣悪な生活環境や労働条件を目撃されたくなかったため、囚人をより安全な場所へ移動させることを決めていたのです。
しかし、囚人たちがガルデレーゲンに到着すると、SSは彼らを「始末」しなければならないと判断しました。地元住民の協力を得て、囚人たちを倉庫へ追い込み、扉を閉ざし、ガソリンをまいて火を放ったのです。炎の地獄から脱出しようとした者たちは、容赦なく射殺されました。
翌日、ナチスは遺体の痕跡を消し去ろうとしましたが、完全に隠蔽することはできませんでした。同じ日、アメリカ軍が市に入城し、まだ煙を上げる倉庫の焼け跡を発見、さらには犠牲者の中に11人の生存者がいることも確認したのです。
これは、枢軸国が完全に敗北する直前に犯された、最後の大規模な戦争犯罪の一つでした。