1770年に起きたボストン虐殺は、アメリカ独立戦争前夜の重要な転換点の一つですが、当時のすべての人々が同じように受け止めたわけではありません。イギリスの支配を支持していた王党派(ロイヤリスト)にとって、この事件は植民地人自身の無秩序な行動が招いた遺憾な出来事と映っていました。
暴力の責任は植民地人側にあるという認識
王党派の多くは、群衆が兵士に向かって挑発的な行動に出たことが事件の発端だと考えていました。したがって、イギリス兵が取った対応は正当防衛であり、暴力の責任は植民地人側にあるというのが彼らの基本的な立場でした。さらに彼らは、植民地人がこの事件を利用して、イギリスからの独立という目的を推進しようとしているのではないかと強く疑っていました。
イギリス軍の駐留は必要不可欠だった
また、多くの王党派は、ボストンにおけるイギリス軍の駐留に抗議する植民地人の態度を「理不尽」だとみなしていました。彼らの主張によれば、軍隊は外国からの脅威から植民地を守り、法と秩序を維持するために必要不可欠な存在でした。さらに、タウンゼンド諸法への服従を拒む植民地人の姿勢は、イギリスの権威に対する敬意の欠如を示すものだとも感じていたのです。
「虐殺」という描かれ方への批判
王党派が特に強く反発したのは、植民地人による事件の伝え方でした。彼らは、植民地人が実際以上に暴力的な様相を誇張し、イギリス兵をあたかも殺人者であるかのように仕立て上げたと批判しました。そして、この事件が反英感情を煽り、独立要求を正当化するための宣伝材料として利用されていると見ていたのです。
まとめ
総じて王党派は、ボストン虐殺を「植民地人がイギリスの権威に反抗したことで引き起こされた悲劇的な事件」と捉えていました。彼らにとって、暴力の責任は植民地人側にあり、イギリス兵は自衛のために行動したにすぎませんでした。そして、植民地人がこの悲劇を独立運動の口実として利用していることに対し、強い不満と警戒心を抱いていたのです。