神話上の失われた大陸であるアトランティスには有名な名前がありますが、アドリアは実際の失われた大陸であり、その大部分は南ヨーロッパと地中海、つまりギリシャの下に埋もれています。
地質学者たちは、地表上にまだ残っているわずかな残骸を研究することで、失われた大陸の約 2 億 5,000 万年前の歴史を復元できると初めて信じています。
今日、いわゆるグレーターアドリアからは、南ヨーロッパの山脈には一部の石灰岩とその他の岩石しか見えません。科学者たちは、これらの岩石は元々は海洋堆積物であり、ある時点でプレートの衝突によって隆起したものであると考えています。
『サイエンス』誌によると、ゴンドワナ・リサーチ誌に関連論文を発表したユトレヒト大学地球科学科のオランダ人地質学者ダウ・ファン・ヒンスベルゲン率いる研究者らは、主に地中海で10年以上を過ごし、サンプルを収集し、ハドリアから来たと考えられる岩石の古地磁気やその他の証拠を研究しています。
大アドリアには暴力的で複雑な歴史があったようです。約2億4000万年前のある時点で、ゴンドワナ超大陸（現在のアフリカ、南アメリカ、オーストラリア、南極大陸、インド、アラビア半島の地域をカバーしていた）の南側から分離し、さらに移動を始めた。北。ヒンスベルガンによれば、それはむしろ島々の群島であり、「ダイビングに適した地域」だったという。
1 億 4,000 万年前、この島はグリーンランドとほぼ同じ大きさで、その大部分は熱帯の浅い海に沈んでおり、堆積物が徐々に蓄積し、ゆっくりと岩石に変わりました。大アドリア大陸はアフリカ構造プレートに属していましたが、海が 2 つの大陸を隔てていたため、アフリカの一部ではありませんでした。
その後、アドリアは 1 億年から 1 億 2,000 万年前に、現在のヨーロッパを構成する陸地に年間最大 4 センチメートルの速度で衝突し、砕けて沈没しました。アドリア大河の厚さ 100 km の岩石のうち地表に残っているのはほんの一部で、現在地質学者たちは主に南ヨーロッパでそれらの岩石を探しています。これらの岩石は、スペイン、アルプスからイランに至るまで、ギリシャを含む 30 か国以上に散らばっていると考えられています。
特にヒンスバーゲンによれば、「地中海地域は単なる地質学的混乱にすぎない」ため、地質学者には最近まで、入手可能な証拠を統合し、アドリアの歴史をコンピューター化するための高度なソフトウェアが不足していました。新しい研究は、この方向に向けて重要な一歩を踏み出しました。
現在、アドリアの一部は地中海の表面から最大 1,500 キロメートルの深さにあると推定されています。