今日、この職業に就くには、特別な感性と専門知識が必要とされます。しかし中世イングランドでは、女性であることさえ条件を満たしていました。どんな職業かお分かりでしょうか？多くの人は、それこそが中世最高の職業だったと言うかもしれません。
一見すると、中世の村は初めて訪れる者の目に、小屋や農家の建物が無秩序に集まった場所として映ったことでしょう。しかし実際には、ほとんどの農家のそばには厩舎、鶏小屋、納屋が並び、しばしば小さなパン焼き窯や醸造所も併設されていました。自らの妻となる女性に対し、自尊心ある若い農夫は、結婚の義務の一環として「この飲み物」を造れることを求めました。そして醸造が一般に女性の仕事であったように、彼女たちが村の味見役――つまりイングランドのビール品質検査官を務めるのも、ごく自然なことだったのです。
職業――テイスター（キーパー）
ジョセフ＆フランシス・ギーズ夫妻の著書『Life in a Medieval Village（中世の村の生活）』には、「醸造酒の品質を評価し、販売価格を監視するテイスター抜きに、村は成り立たなかった」と記されています。中世に関心のある方ならご存じのとおり、この時代の女性の地位は、彼女を支える男性の地位と不可分でした。未婚の娘なら父親や義父、人妻なら夫、未亡人なら亡き配偶者がその後ろ盾です。
女性たちは家事や育児を担い、男性が家族の社会的地位を維持できるよう支えました。一定の自由と、工芸や商売といった形で自立できる可能性を得られたのは、配偶者の死後だけでした。公的な役職についても事情は同じで、世俗の女性が公的生活に単独で関与することはありませんでした。ただ一つの例外――それが、中世社会において独特の地位を享受していたテイスターなのです。
ギーズ夫妻は、中世イングランドにおいて「この役職は、当該の飲み物の醸造が主に女性の仕事であったため、女性が就くことができた唯一の公職であった」と指摘しています。とはいえ、女性だけでなく、特に都市部では男性のテイスターも存在しました。
イングランドのエールは中世イングランドにおいて非常に重要な存在でした。醸造業者だけでなく、その品質を検査する専門の役人まで存在するほどです。
都市におけるエールの品質管理
エールの広範な消費は、大量に販売される飲み物の徹底した品質管理を必要としました。農村の状況に入る前に、まず都市でこの問題がどのように解決されていたのかを見てみましょう。イングランドでは12世紀に最初の醸造業者ギルドが誕生し始めました。この正式な組織の最も重要な任務は、構成員の収入を確保すると同時に、提供する商品のブランドを守ることにありました。
ギルドの親方たちが自らの仲間から選んだ検査官、すなわちテイスターは、きわめて広範な権限を持っていました。組合に属するすべての醸造所で、製品や原材料の品質をチェックできるだけでなく、醸造の全工程を監督することが認められていたのです。粗悪なビールを造った者への罰則は、違反の規模に応じて、罰金からギルド追放まで様々でした。
都市法が守るエールの品質
ビールの販売に関する規制や品質検査については、当然ながら都市法にも明文化されていました。例えばウースター地方の憲章には、「誰も、扉に看板を掲げない限り、自宅からビールを販売してはならない」、また「2人の検査官――地区の市民であり、真面目で思慮深い人物――がビールの品質を検査する」と記されています。今日、中世のビール検査官に求められた「真面目さ（sad）」という言葉の意味を正確に解釈するのは難しいところです。禁酒を意味していたのでしょうか。それとも、喧嘩や口論を避ける姿勢のことだったのでしょうか？
中世に魅了された方は、ぜひこの時代の研究者ジョセフ＆フランシス・ギーズ夫妻の著書『中世の村の生活』（Znak Horyzont、2018年）を手に取ってみてください。時代の秘密が次々と明かされます。
裁判官と同等の権威を持っていた村のテイスター
村においても、テイスターの役職は同じくらい重要であり、都市よりもはるかに重要だったと断言できるかもしれません。ギーズ夫妻は著書『中世の村の生活』の中で、中世の村の記録簿において、テイスターは案内人（アッシャー）、裁判官、そしてリーヴ（領地の管理人で、イングランド版の村長に相当する役職）と並んで言及されていると述べています。これらの役職の人選は、農民共同体が自分たちの中から行い、任命された者は職務を全力で遂行することを誓う公式の宣誓を行わなければなりませんでした。「職務の遂行中にその職を汚せば、処罰が待っていた」からです。
テイスターの職位には、常に仕事への即応性が求められました。エールはすぐに酸っぱくなってしまうため、妻がビールを醸造したばかりの主人は、まるで居酒屋を開くように近隣住民を皆招きました。そして琥珀色の飲み物を合法的に販売するには、地元のテイスターによる検査を受けなければなりませんでした。ギーズ夫妻の著書で分析の中心となるイングランドの村エルトンでは、同じ家族が陪審員、裁判官、そして酒類検査官を兼任していました。ただし14世紀半ば以降は男性のみとなります。醸造が徐々に男性の活動領域へと移っていったからです。
法の両側に立つテイスターたち
こうして同じ家族が、醸造をめぐる法の執行者側と被規制側の両方に現れることになります。例えばアバーブック家は裁判官とテイスターの役職を兼ねていましたが、それでも一族のメンバーであるマティルダが、品質検査を受けずに薄いエールを販売することを止められませんでした。彼女は家族の庇護があるにもかかわらず、6ペンスの罰金を支払う羽目になったのです。
テイスターたちは農村共同体で一定の信頼を得ていたようです。『中世の村の生活』で引用されている別の文書には、次のような記録が残されています。
裕福な農夫にしてエールの検査官兼裁判官であったヘンリー・ゴッズワインは、1279年に「2回目の秋の賦役労働中に労働を拒否し、ベイリフ（領主の役人）の許可なく全員に早く帰宅するよう命じて労働を妨害した」廉で、刑を宣告されました。
中世イングランドでは、一部の家族が農村におけるほぼすべての重要な役職を手中に収めることに成功していました。
エルトンのもう一人の名士ジョン・ケテルは、2度にわたり裁判官とエールのテイスターを務めた人物ですが、「リチャード・スミスの息子ニコラスの頭を殴り、リチャード・ベニットをひどく殴打し、さらには彼に対して平和を破った」と記録されています。ご覧のとおり、「真面目さ」をビール検査官に求められる資質の一つと考え、それを喧嘩やふざけの欠如と解釈するならば、その基準を満たしていた在任者は決して多くありませんでした。
ビール詐欺への厳罰
14世紀半ば以降、女性たちはビールを検査する側よりも、醸造する側に回ることが多くなりました（ただし、前述のとおり醸造そのものも徐々に男性の領域になりつつありました）。そして一部の者は早く稼ぎたい一心で、「薄い」「不完全な」「価値に見合わない」ビールを、何より検査を受けずに販売しました。ギーズ夫妻によれば、そのような行為は姦通よりも重く処罰されたといいます！
中世エルトンに関する文書には、大小さまざまな刑罰を科された女性醸造者のリストがかなり長く残されています。こうした取り締まりを通じて、醸造免許制度の導入が図られていたようです。この経済活動はそれまで一切の課税対象ではなかったからです。ギーズ夫妻は、エール関連の違反に対する罰則の実例をいくつか挙げています。
アロッタは1ペニー、時には半ペニーで醸造し、検査を受けずに販売し、時には粗悪なエールを造っていたことが知られている。その結果、彼女は2シリングの支払いを命じられた。（アリス――ブライスの妻――は）3度にわたり半ペニーで販売し、検査なしで売ったため、12ペンスの罰金を科された。
中世の大半の時期、イングランドの女性たちはこの時代最高の職業に就いていました。ビールを醸造するだけでなく、その味を検査する立場にもあったのです。ヘンリー・シングルトンの絵画『エールハウスの扉』より。
一方では、ビールの広範な消費が、薄く質の低い飲み物で手っ取り早く利益を得る誘惑を生み、他方では、ビールの良い評判を維持する必要性が高まりました。中世においてエールのテイスターがどれほど重要な役職であったかは、当時のイングランドの人々にとってビールが最も身近な飲み物の一つであったことを考えれば、容易に想像がつくでしょう。そしてイングランド人は、中世ヨーロッパで最も酒に強い（あるいは酔っ払いの多い）国民として歴史に名を刻んでいます。テイスターは誰にも咎められることなくアルコールを口にできました――品質検査官を「飲んべえ」呼ばわりする勇気のある者が、果たしてどこにいたでしょうか？さあ、あなたならこれより良い仕事を想像できますか？
参考文献：
- Joseph & Frances Gies, Life in a Medieval Village, Znak Horyzont, クラクフ 2018年。
- Ian Mortimer, In town, outside, in a monastery. How to survive in Medieval England, Astra, クラクフ 2017年。
- Mika Rissanen & Juha Tahvanainen, A foamy history of Europe. 24 pints that made beers, Agora, ワルシャワ 2017年。