1876年6月25日〜26日にかけてモンタナ準州（現在のモンタナ州）で行われたリトルビッグホーンの戦いは、アメリカ史上最も有名な戦闘の一つです。ラコタ・スー族や北部シャイアン族の連合軍が、ジョージ・アームストロング・カスター中佐率いる第7騎兵連隊を壊滅させたこの戦いでは、多くの兵士が命を落としました。ここでは、この戦いに関わった両陣営の主要な人物を紹介します。
アメリカ軍側の主要人物
ジョージ・アームストロング・カスター中佐
第7騎兵連隊を指揮したカスター中佐は、この戦いで命を落とした最も有名な人物です。彼は自らの部隊を率いて大規模な先住民の集落へ突撃しましたが、圧倒的な数の戦士に包囲され、カスター本人を含む約260名以上の将兵が全滅しました。弟のトーマス・カスターとボストン・カスターも同じく戦死しています。この悲劇的な最期は「カスターの最後」（Custer's Last Stand）として後世に語り継がれました。
マーカス・リノ少佐
リノ少佐もカスターの部下として戦闘に参加しましたが、彼自身は生き残りました。渓谷での戦闘で大きな損害を被った後、部隊を撤退させ、ブレンテン大尉の部隊と合流。その後「リノの丘」と呼ばれる高台に籠城し、翌日の救援到着まで持ちこたえることに成功しました。
フレデリック・ウィリアム・ブレンテン大尉
ブレンテン大尉も戦闘を生き延びた将校の一人です。カスターから別働隊の指揮を命じられていた彼は、リノ部隊との合流後に丘での防衛戦を指揮し、激しい包囲攻撃を切り抜けました。
先住民（ネイティブ・アメリカン）側の主要人物
シッティング・ブル（Sitting Bull）
ハンクパパ・スー族の偉大な精神的指導者であるシッティング・ブルは、諸部族の連合をまとめる上で重要な役割を果たしました。戦闘当日に直接戦列に立ったかについては諸説ありますが、この歴史的勝利の立役者の一人として広く認識されており、彼もまた戦いを生き延びています。
クレイジー・ホース（Crazy Horse）
オグララ・ラコタ族の戦争指導者クレイジー・ホースは、戦闘で最も活ホースは、戦闘で最も活躍した軍事的リーダーの一人でした。卓越した戦術によってカスター部隊を包囲・分断し、壊滅へと追い込んだ功労者です。彼もまた戦場を生き延びました。
レイン・イン・ザ・フェイス（Rain-in-the-Face）
ハンクパパ・スー族出身の勇猛な戦士として知られるレイン・イン・ザ・フェイスも、この戦いに参加した人物です。カスターとの因縁が語られることも多く、その武勇伝は数多くの物語の題材となっています。彼も戦闘を生き延びています。
まとめ
リトルビッグホーンの戦いで実際に命を落としたのは、カスター中佐と彼の直属部隊の将兵たちです。リノ少佐やブレンテン大尉、そして先住民側の指導者たちはいずれも戦いを生き延びました。この衝撃的な敗北は、その後のアメリカ政府と先住民族との関係における大きな転換点となり、「カスターの最後」という言葉とともに今日まで記憶され続けています。