バスティーユは、パリに建てられた要塞であり、フランス革命の時代には監獄として使用されていました。1789年7月14日に起こった「バスティーユ襲撃」は、フランス革命の始まりとされる歴史的な出来事です。
バスティーユの歴史
バスティーユは14世紀、当時のフランス王シャルル5世によって建設されました。当初は、パリを外敵の攻撃から守るための要塞としての役割を担っていました。しかし時代が経つにつれ、その役割は変わり、次第に監獄へと転用されるようになりました。
バスティーユは過酷な収容環境で悪名高く、王政に反対する政治犯などを収容する場所として頻繁に利用されていました。このため、専制政治の象徴として民衆に恐れられ、憎まれる存在となっていきました。
フランス革命前夜の危機
18世紀後半のフランスは、深刻な政治的・経済的危機に陥っていました。国王ルイ16世は優柔不断で無力な君主だと見なされ、重税や食料不足に苦しむ民衆の間では、生活への不満が日増しに高まっていました。
こうした緊張が頂点に達したのが1789年7月のことです。武器や弾薬を求めたパリの民衆・革命派がバスティーユを襲撃し、要塞を占拠して囚人たちを解放しました。当時、バスティーユに収容されていた囚人はわずか7人でしたが、この出来事の意味は囚人の数ではなく、その象徴性にありました。
革命の転換点となった襲撃
バスティーユ襲撃は、フランス革命における重大な転換点とされています。民衆が自ら立ち上がり、自らの権利のために戦う意志を持つことを世界に示したからです。この勝利によって、民衆の力が絶対王政に対抗しうることを証明しました。
なお、7月14日は現在もフランスの国慶節（バスティーユ・デー）として祝われており、フランス共和国の誕生を象徴する日となっています。
その後のバスティーユ
バスティーユはフランス革命の直後に取り壊されました。その石の多くは「コンコルド橋（ポン・ド・ラ・コンコルド）」の建設に再利用されたと言われています。
今日、かつてバスティーユが建っていた場所には記念碑が立てられており、1789年7月14日の出来事を後世に伝えています。この場所は現在、パリ11区と12区にまたがる「バスティーユ広場」として、多くの人々に親しまれています。