マシュー・ウィークスは裁判を受けたのではない
「1844年のマシュー・ウィークスの裁判」という表現には、実は重要な誤解が含まれています。マシュー・ウィークス自身は1844年に裁判を受けたわけではありません。彼は当時の裁判において、陪審員として参加していた人物なのです。
エリザベス・ブラウニリッグの裁判
ウィークスが陪審員を務めたのは、エリザベス・ブラウニリッグがロンドンのオールド・ベイリー（中央刑事裁判所）で審理された裁判でした。彼女は、自分が世話をしていた見習い少女への虐待が死につながったとして、過失致死罪の容疑で裁かれることになりました。
犠牲となったのは、当時12歳だった見習い少女メアリー・クリフォードです。彼女は1844年9月に亡くなりました。
当時の新聞による報道
この事件は、The Weekly Dispatch（1844年9月22日・日曜日付）をはじめとする当時の various 新聞で報道され、大きな注目を集めました。
判決とその後
裁判の結果、ブラウニリッグは単なる過失致死にとどまらず、故意殺人罪（wilful murder）で有罪と認定されました。そして、判決からまもなく処刑されています。
まとめ
つまり、ウィークスは被告人ではなく、エリザベス・ブラウニリッグの裁判における陪審員の一人だったのです。「1844年のマシュー・ウィークスの裁判」という問い自体が、事実と異なる前提に立っているといえます。