宿営法(The Quartering Act)とは
宿営法(クォータリング・アクト)は、1765年から1774年にかけてイギリス議会が制定した一連の法律です。北米植民地に対し、駐留するイギリス軍兵士に食料と宿舎を提供することを義務付けるものでした。これらの法律は植民地の人々から強い反発を受け、多くの者は「イギリス臣民としての権利の侵害だ」と訴えました。
1765年宿営法の主な内容
1765年に制定された最初の宿営法は、植民地に対してイギリス軍兵士のための兵舎を整備することを求めました。兵舎が不足している場合には、兵士を民家に宿泊させることが認められていました。さらに、兵士への食料や飲み物の支給も植民地側の負担とされたのです。
1774年宿営法による拡大
1774年の宿営法は、1765年の法律の規定を大幅に拡張したもので、「耐え難き諸法(Intolerable Acts)」の一つとして知られています。この法律では、兵舎や食料だけでなく、薪、蝋燭(ろうそく)、飲料などの物資の供給まで植民地に求められました。しかも、イギリス軍が必要と判断すれば、公有・私有を問わずあらゆる建物を接収できる権限が軍に与えられたのです。
植民地への影響
宿営法は植民地で非常に不評でした。住民はこれらの法律を権利侵害と受け止めており、特に、自分たちの抗議活動を抑圧するために派遣された兵士の世話まで強制されることに強い憤りを感じていました。宿営法は植民地とイギリス本国との間の緊張を一層高め、1775年に勃発するアメリカ独立戦争の重要な背景の一つとなりました。
廃止へ
宿営法は、1776年に植民地がイギリスからの独立を宣言した後、正式に廃止されました。この法律は、課税問題とともに、アメリカ独立革命の引き金となった象徴的な存在として歴史に刻まれています。