マラトンの戦いの正確な開始時刻は記録に残っていない
紀元前490年、ギリシャのアテナイ軍とペルシア帝国軍が衝突したマラトンの戦い(マラソンの戦い)ですが、戦いが始まった正確な時刻を示す歴史的記録は現存していません。
当時の歴史家ヘロドトスが著した『歴史』にも、開戦の具体的な時刻に関する記述はなく、正午なのか、それとも別の時間帯だったのかを断定することはできません。
なぜ「朝」に行われたと考えられているのか
明確な記録がない一方で、多くの歴史学者はこの戦いが朝の時間帯に行われたと推測しています。その主な根拠は以下の通りです。
- 古代ギリシャの戦闘慣習:重装歩兵(ホプリテス)による戦闘は、気温が上がる前に終えるのが通例でした。金属製の防具を身につけたまま長時間戦うのは体力の消耗が激しく、涼しい朝のうちに決着をつけるのが合理的でした。
- 一日を有効に使うため:戦況が長引いた場合でも、日中いっぱいの時間を戦闘に充てられるよう、早い時間帯に開戦するのが常識とされていました。
- 奇襲的な速攻戦術:アテナイ軍は平原を走りながらペルシア軍に突撃したと伝えられており、相手の準備が整う前に攻撃を仕掛けるためには、早朝からの布陣が適していたと考えられます。
まとめ
マラトンの戦いの開始時刻について、史料上の確定的な答えは存在しません。しかし、古代の戦術や気候への配慮といった状況証拠から、朝に行われた可能性が最も高いとされています。時刻こそ不明ながらも、少数のアテナイ軍が強大なペルシア軍を破ったこの戦いは、西洋史における転換点として今なお語り継がれています。